Она покрутила в пальцах изящного ферзя — тонкая талия в корсете платья, кинжал, спрятанный у запястья — и поставила на место. Не хотелось играть, да и партнёра у неё теперь не было. Только ветер, пахнущий морем. Обернувшись к окну, Орлана рассмотрела металлически-блестящую гладь воды там, где кончался огромный одичавший сад.
— Ну что, окончательно впала в уныние? — поинтересовался Орден, хлопая дверьми кабинета. Она вгляделась: белые искры в его глазах не погасли, и это были уже не отражения пламени. — Это прекрасно. Возможно, думать наконец начнёшь.
— Я солгала Аластару, — сказала она, отворачиваясь. Орден вдохновенно переставлял фигуры на шахматной доске за спиной Орланы, добавлял в сражение новых солдат, воскрешая их из павших, яростно стучал конями. Она прикрыла глаза. — Что ещё я могу для тебя сделать?
— Солгала? Ну-ну, ты ещё скажи, что всё это — ради меня. Думаю, у тебя и так были причины ему не доверять, а сейчас ты просто кое на чём сконцентрировала внимание, ведь так? Прекрасно вижу это в твоих глазах.
— Я не хочу сейчас объясняться, — поморщилась Орлана, чувствуя его дыхание у своего затылка и его руку на спинке своего стула.
— И не нужно. Ты просто сиди, думай, а я расскажу тебе кое-что любопытное. — Орден протянул ей короля — Орлана не взяла — и потряс фигурой перед самым лицом. — Шах и мат. Тебе, дорогая.
И ушёл в другой угол комнаты, оставив короля на подоконнике перед Орланой, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза.
— Помнишь наёмного убийцу? Так вот печать давно сняли, и он сознался.
Орлана молчала. Слишком хорошо она знала Ордена, чтобы ему противоречить.
— И назвал имя того, кто его послал. И знаешь, что это за имя? И знаешь, в который день он это сделал? В тот самый день, когда ты меня убила. Так что можешь рассказывать всем, что не напрасно порешила родственника. У тебя был мотив — я ведь сам подослал к тебе наёмного убийцу. Видимо, я очень хотел занять престол.
Тон Ордена сорвался на высокие ноты, ирония перехлестнула всяческие пределы. Орлана смотрела прямо перед собой. Моргнула, пытаясь сбросить оцепенение.
— То есть убийца сознался, но Аластар ничего не сказал мне? Откуда ты знаешь?
Вместо ответа он заходил по кабинету — взад-вперёд. Словно Орлана раздражала его настолько, что просто не было сил успокоиться.
— Так вот, начнём с самого начала, — утомлённо вздохнул Орден после четвёртого круга. — А именно с ухода твоей дочери.
Орлана вздрогнула под накидкой — при чём тут Эйрин? Когда она уходила, несколько месяцев назад, в стране всё было спокойно. Тихо отцветали второй раз за год фруктовые сады. Эйрин ушла, как обычно, ничего не взяв с собой, в старом платье.