— Во всяком случае, мне так казалось. Наверное, есть исключения, если информация сама приходит к журналисту.
— Это было бы здорово! — засмеялся он. — Лежишь на диване и вдруг стук в дверь. Кто там? Я — информация. Заходи. Узнаешь что-то и отправляешь в редакцию, а на счет поступает гонорар. Но, увы, это не так. Бывает, и хожу, и бегаю. Сейчас такой мертвый сезон. Новостей нет. А вы где были?
— Ездил в гости.
— Прекрасно! К тому, кто вас пригласил?
Я кивнул головой. Официант принес заказ, и я приступил к еде. Фруктовый салат мне понравился; был в меру сладким и холодным. Пока я ел, Марк потягивал вино, не отвлекая меня вопросами, хотя я чувствовал, что они у него были. Покончив с салатом, я отодвинул тарелку и, отпив воды, посмотрел на Марка: — Спрашивайте.
Он с нескрываемым удивлением спросил: — Что спрашивать?
— Ну как же! Вы журналист. Я был в гостях у чиновника. Вас это должно интересовать.
— Браво! — захлопал он в ладоши. — Вы сообразительны. Вам бы журналистом работать.
— Увольте, мне своей работы хватает.
— Но что-то мне подсказывает, наверное, опыт, что вы не будете откровенны. Я не думаю, что вы разговаривали о погоде, о природе. Что было личное, все равно не скажете.
— Тогда будем считать, что интервью не удалось.
— Ну почему же! Я бы мог вам предложить, замолвить за меня слово у вашего знакомого, чтобы он дал мне интервью.
Я пожал плечами: — Попросить можете, но я не думаю, что он согласится.
— Это как попросить.
— Просить не буду. Не в моих правилах, но я могу оказать вам услугу. Вы напишите вопросы, а я при встрече передам их ему. Но не более. Если его заинтересует, то с вами свяжутся. Больше ничем помочь не могу.
— Это уже не мало. Ваша услуга будет оплачена.
— Я не ставлю целью зарабатывать деньги таким способом.
— Но что-то хотите получить взамен. Я не верю в бескорыстие.
— Я тоже. Пока не знаю, но если получиться, долг будет за вами.
— В разумных пределах?
— Безусловно. Я не буду просить вас представить меня английской королеве.
— А вы знаете, если постараться, то иногда это возможно.
— Я подумаю.
Марк налил себе еще вина и снова предложил мне, но я отказался. Это была разминка. Я не верил, что он просто журналист. Он, конечно, был им по документам и даже числился в штате, но должен был иметь отношение к спецслужбам. Слишком дорогое удовольствие держать журналиста в маленькой стране постоянно, где событий мало, легче краткосрочные командировки. Американские базы ему вряд ли были интересны, да и не по зубам. Пока я думал, Марк, отпивая вино, смотрел на меня, изредка бросая взгляды по сторонам, словно готовился к чему-то более серьезному и обдумывал.