У него был почти по-земному печальный взгляд.
— Это ваше потомство? — снова спросила она. — Мы не собираемся никого судить.
Взгляд оставался печальным. Шивон поняла наконец, за что их выгнали из города.
— Шивон! Вы меня слышите? — надрывалась по-прежнему невидимая сестра Харриет. — Мы не можем тянуть! Вам придется принимать роды!
***
Им пришлось вынести «роженицу» за ворота Станции, к местной мелкой речушке. Младенцы здесь рождались с плавниками, и их следовало сразу же погружать в здешнюю жидкость. Земная вода для этого не подходили. Прибежал Лоран, испугался, когда Шивон сообщила ему:
— Мы рожаем!
***
Над Омелой горели непривычные звезды. Шивон расставила роботов в ряд, чтоб светили. Роженица иногда тихо стонала, и ей отвечал партнер, которого держала под конечность стажерка Лючия, время от времени мурлыкая рождественскую песенку.
— Все будет хорошо, — сказала Шивон неизвестно кому. — Все будет хорошо.
Она послала вверх «пчелок», надеясь, что хотя бы они передадут картинку, но в приюте ордена Гагарина их по-прежнему не видели.
— О’кей, Шивон, это легко, как божий день, — пообещала сестра Харриет у нее в ухе. — Подвигайте нарост туда-сюда, вы почувствуете, как он расшатался — будто молочный зуб.
— Есть, — сквозь зубы сказала Шивон.
— Погрузите мамочку наполовину в воду.
— Есть.
Партнер успокоился; наверное, видел, как то же самое делают местные повивальные бабки.
— О’кей. Плод — внутри нароста, как в мешочке, чувствуете, как он скользит у вас под руками?
— Уг-гу...
— Высвободите его так, чтобы плод сразу оказался в воде. Мешочек отпадет сам собой.
Шивон сражалась минут десять.
— Н-не выходит. Он... Его будто закупорило...
— Цвет?
— Пурпурный. У обоих.
— Доктор Ни Леоч, у вас акцент усилился, — услужливо сообщила стажерка, — и страх на эмотиве вышел из нормы.
— Стажер Морено, вы вроде как зачет хотели? — процедила Шивон сквозь зубы.
— У нас нет выхода, — сказала сестра Харриет. — У вас есть что-нибудь режущее?
— Эй, я не буду делать ей кесарево! — испугалась Шивон. — У меня на бейдже написано «д.ф.н.», а не «д.м.»! Где ваша акушерка?
— Да успокойтесь вы, — сказала Харриет. — У нас первый курс такое делает!
— Скальпель?
— Земной не подойдет, слишком плотная ткань.
Лоран протянул ей «Луч». Она вздохнула, нажала на кнопку, выпустила тонкую полоску лазера.
— Тихая ночь, святая ночь, — заливалась пуще прежнего стажер Морено, стиснув пальцами фиолетовое плечо омельца и не отрывая взгляда от эмотивной шкалы на сканере.
— Все будет хорошо, — сказала Шивон мамочке на своем омельском. — Сейчас мы достанем ребеночка... Сейчас...