– Энгель, дорогой друг! – воскликнул юноша в красном. – Проходи сюда, садись за стол. Безмерно рад тебя видеть!
– Здравствуй, Андреас, – рассмеялся сероволосый.
Молодые люди обнялись.
– Смотрю, твои дела хороши, – заметил Андреас.
– После Дня Всех Святых в городе осталось немало опустевших зажиточных домов. Вору было где разгуляться, – ответил Энгель. – Обычно я одеваюсь гораздо скромнее, человеку моего ремесла не годится светить золотом на всех углах. Сегодня нарядился, только чтобы затмить тебя.
Друзья рассмеялись.
– Что ж, хоть счастье твое и сомнительного происхождения, я рад за тебя, старый товарищ. Мои дела тоже неплохи, хотя благоденствие досталось дорогой ценою.
– Ты остался единственным наследником в семье? – догадался Энгель.
– Да, увы. Оба старших брата и отец погибли в ту страшную ночь. Бедная матушка с трудом пережила такую потерю. Теперь я – единственный продолжатель рода фон Гейкингов, все состояние семьи в моих руках. Скоро женюсь. – Андреас лихо заломил берет на затылок. – Невеста прелестна и юна, обещает расцвести в настоящую красавицу.
– А вот и Клаус! – воскликнул Энгель.
К столу подошел хмурый альбинос в черном, похожем на монашеское, одеянии и плаще с капюшоном:
– Приветствую, чтоб вы сдохли.
Андреас разразился хохотом:
– Мы тоже рады тебя видеть.
Служанка принесла пиво, расставила блюда с жареным мясом, хлебом, колбасками и тушеной капустой.
– Простите, друзья, что пригласил вас в такой незатейливый трактир. Есть места изысканнее, но мне не хотелось привлекать навязчивое внимание публики.
– Место как место. – Клаус залпом выпил кружку пива.
– Расскажи нам, как сложилась твоя жизнь? – спросил Андреас.
– Не сдох, и ладно, – проворчал альбинос. – Вокруг-то все как мухи мерли. У меня тогда лицо в ослиную морду превратилось. Вот смех был бы таким и остаться. А сейчас… что сейчас? Демонологи всем нужны. Правда, силы у меня уже не те, после того как с Равенсбурга было снято проклятие. Но ничего, главное, инквизиции в городе больше нет.
– Да, это лучшее, что произошло с Равенсбургом, – согласился Энгель.
– Жаль только, Инститорис выжил, чтоб он сдох, – нахмурился Клаус.
– О да, этот полнокровно добродетельный человек сейчас процветает, – рассмеялся Андреас. – До меня дошли слухи, что он хорошо принят в Ватикане. Написал труд под названием «Молот ведьм», в котором подробно рассказывает о своем опыте борьбы со злом. К тому же присвоил себе заслугу в спасении города от Вельзевула, за что получил награду из рук самого Папы Римского. Ничего, народ знает, кто настоящие герои.