Чтобы выжить в подобной катастрофе, людям необходимо спланировать целый ряд мер, а для этого решить множество трудных проблем. К ним относятся следующие. Насколько прочными (то есть тектонически устойчивыми) будут подземные бункеры для укрытия людей? Есть ли необходимость сооружать их исключительно в скальных основаниях, и на какой, кстати, глубине? Хватит ли запасов пищи, и каковы условия ее хранения? Где разместить образцы флоры и фауны — семена растений и здоровых половозрелых особей животных — для попытки последующего заселения ими планеты? Смогут ли спасшиеся люди поддерживать в течение длительного времени условия содержания и кормления этих организмов? Другими словами — возможно ли будет построить еще и «ковчеги» для братьев наших меньших? Если удастся переждать «астероидную зиму» в течение нескольких лет, выходить животных и не дать засохнуть или сгнить семенам и спорам растений, то при выходе на поверхность возможно ли будет вновь населить Землю — животными, растениями, людьми? Речь идет о том, что экосистемы планеты, существовавшие миллионы лет практически неизменными (со всеми своими пригодными для жизни параметрами — почвенно-грунтовыми, климатическими, трофическими), в результате подобной катастрофы будут необратимо нарушены. Сможет ли биосфера Земли вновь воссоздаться? И за какой срок?
Дело в том, что все организмы без исключения могут существовать и размножаться лишь при определенных экологических условиях — физико-химических, геологических и биологических. А главное, они успешно осуществляют свою жизнедеятельность лишь в тесной связи с другими элементами экосистемы. То есть биогеоценозы — это взаимосвязанные коэволюционирующие комплексы, где каждое звено (будь то микроорганизм или высшее животное) играет определенную роль и таким образом представляет огромную важность для функционирования всей системы. Как вновь связать многие виды сохраненных человеком животных и растений в единые природные комплексы — экосистемы (биогеоценозы)? Положиться на врожденную мудрость самих существ? На их генетическую память?
Такие экосистемы, созданные природой при участии человека (агробиоценозы, антропогенные ландшафты), нужны хотя бы для того, чтобы вновь рожь с пшеницей заколосились да зацвели сады, а окрестности бы огласило мычание коров и блеяние овец. Чтобы с голоду опять же не помереть, ведь дикая природа будет к тому времени напрочь уничтожена. Одним словом, вопросов тут больше, чем ответов.
Теперь о насущном. Одним из основных кандидатов на роль космического агрессора прочат крупный астероид Апофис (размеры 300–350 метров, масса 100–250 млн. тонн, по другим данным — 50 млн. тонн). Впервые он попал в поле зрения американских ученых из аризонской обсерватории Китт-Пик в 2004 году и поначалу именовался 2004 MN4. Спустя год его назвали 99942 Апофис. Исходя из наблюдений, астрономы вычислили, что он пройдет близко к Земле в 2029, 2036 и 2069 годах. В апреле 2029-го Апофис пройдет на минимальном расстоянии, равном 37 тысячам километров (орбита геостационарных спутников). Во время любого из этих сближений орбита Апофиса может измениться таким образом, что он подпадет под влияние гравитационного поля Земли и, будучи притянут, упадет на нашу планету. Вероятность столкновения поначалу оценили в 1:45000, затем ее существенно понизили — до 1:250000. то есть вероятность падения Апофиса на Землю — ничтожна! Но жизнь, как мы знаем, часто опровергает любые расчеты — даже математические. В любом случае падение тяжеленного мегабулыжника вызовет чудовищный взрыв (порядка пятисот мегатонн). Даже название у него не случайное: у древних египтян Апоп, или Апеп (греческое произношение — Апофис) был богом хаоса и разрушений, точнее — огромным драконом, олицетворяющим мрак и зло, извечным врагом бога солнца Ра.