Чтобы вызвать подобные катаклизмы и последующие массовые вымирания живых организмов, с Землей должно столкнуться тело размерами в несколько километров (а то и десятков километров). И то, как мы видим, погибает не вся биосфера, многие виды и популяции продолжают существовать. К тому же, гибель не является мгновенной — виды и семейства вымирают в течение даже не десятков, а сотен и тысяч лет. Кстати, в пользу того, что причиной некоторых глобальных катастроф являются не астероиды и кометы, а скорее планета-странник, говорит обнаруженное в породах возрастом в четверть миллиарда лет (когда произошла самая крупная из подобных катастроф) содержание химических элементов со структурой, исключающей их формирование в пределах Солнечной системы. Это был пришелец из дальнего космоса — причем гигантских, сопоставимых с планетами земной группы размеров. Отсюда и большие потери земной биосферы. Но даже эта планета-убийца не смогла уничтожить жизнь на Земле.
Справедливости ради нужно отметить и альтернативные концепции — причем, не катастрофического толка, объясняющие причины массовых вымираний. Так, отдельные палеонтологи и геологи полагают, что организмы исчезали с лица земли в результате экологических потрясений — климатических, почвенных, гидросферных, ландшафтных изменений, которые негативно сказывались на коэволюционных, прежде всего трофических, связях в экосистемах. Отдельные виды и роды приспосабливались через упрощение, другие же — и таких было большинство — вымирали. Причем, процесс этот был растянут даже не на века и тысячелетия, а на десятки и сотни тысяч лет, а порою — на миллионолетия.
Но тотальной гибели никогда не было, уцелевшие особи и популяции осваивали новые экологические ниши и создавали новые биогеоценозы. Шло активное приспосабливание к приемлемым для себя физико-химическим и биогеосферным условиям, а в некоторых случаях — и приспособление самих этих условий к себе путем воздействия на окружающую среду. Точнее, процесс этот был одновременным, двойственно-обоюдным. В этом проявлялась коэволюция как бионтов меж собой, так и между организмами и биокосной средой.
По мнению британских ученых всего 12 тысяч лет назад в Солнечную систему вторгся огромный объект — похоже, что осколок взорвавшейся сверхновой звезды), который произвел колоссальные разрушения на своем пути, пока не достиг Земли. Этот космический разрушитель опрокинул на бок гигантскую планету Уран, а также выбил с его орбиты один из спутников, который после этого стал планетой Плутон — самой дальней планетой нашей солнечной системы. Туда же был отправлен Харон — из спутника Нептуна ставший сателлитом Плутона. После чего объект уничтожил один из спутников Сатурна, а потом разнес планету между Юпитером и Марсом — так называемый Фаэтон (Мальдек), превратив ее в пояс астероидов. Потом настала очередь Земли. Здесь мы можем лишь предполагать: то ли то, что осталось от этого объекта после всех столкновений, упало на нашу планету, то ли объект пролетел мимо, но так близко, что вызвал катаклизм мирового масштаба. Если так, то в дальнейшем «разрушитель» либо упал на Солнце, либо проследовал дальше в космические просторы (последнее менее вероятно). Но есть мнение, что на самом деле это был не осколок звезды, а пресловутый гигант Нибиру (Мардук) — планета-убийца, о которой мы рассказали выше.