Я тащусь по тебе, Отчизна… В смысле — с узелком за плечами?
Стратополох повеселел и, мысленно подбирая глагол за глаголом, достал наладонник.
Заверещал телефон.
— Пап, тебя! — заорал Павлик.
Артём кинулся к аппарату, напридумывав себе по пути всяческих страхов. Звонили, однако, не из диспансера, звонили из редакции.
— У тебя авторские экземпляры сборника сохранились? — хмуро полюбопытствовал завлитдиагноз. — Не все ещё раздарил?
— Так, а только авторские и были. Там тираж-то…
— Но, главное, сохранились?
— А что нужно?
— Нужно четыре экземпляра.
— Зачем?
На том конце провода послышался усталый досадливый рык.
— Не по телефону, ладно? Бери, короче, четыре штуки и дуй сюда.
— Мне вечером жену из больницы забирать…
— А сейчас что, вечер?
Да, действительно…
* * *
За бронированным стеклом Стратополоха уже знали в лицо.
— Пожалуйста, Артём Григорьевич… Ваш пропуск.
Достигнув нужного этажа, он миновал приёмную и, войдя без стука в кабинет завлитдиагноза, застал того за работой. Мощный башенный лоб клонился над бумагами жуткого вида — с гербами и печатями.
— Держи, — сказал Артём, бросая на стол четыре бледные тоненькие книжицы.
— Угу… — отозвался владелец кабинета, не поднимая головы. — Как точно называется? — Внимательно прочёл оттиснутое на обложке и внёс от руки в одну из бумаг. — А ты давай садись пиши. Вот компьютер. Или предпочитаешь наладонник?..
— Что писать?
— Пиши, какой ты хороший… Какую замечательную книжку опубликовал…
— Ты можешь по-человечески объяснить, что происходит?
Завлитдиагноз издал знакомый рычащий вздох, уже звучавший недавно по телефону, и, откинувшись на спинку кресла, уставил на Стратополоха страдальческие, больные от усталости глаза.
— Что происходит… — ворчливо повторил он. — Выдвигаем тебя на безугловскую премию, вот что происходит…
Артём неуверенно хихикнул.
— За это? — Взял со стола одну из книжиц, осмотрел, хмыкнул, пожал плечами.
Завлитдиагноз заскрипел, закряхтел, приподнялся и, сердито отобрав полиграфическое изделие, сложил все четыре экземпляра стопкой, бережно обровнял края.
— Нет, я бы, конечно, мог и сам, — проворчал он. — Просто время поджимает. И так уже из-за тебя срок подачи заявлений передвинули.
— Заявлений — на госпремии?!
— Пиши давай!
«А не бред ли это галлюцинаторный? — с неожиданным интересом подумал Артём. — Ну-ка, ну-ка, как там в словаре?.. Начальная стадия (трема) соответствует картине бредового настроения… основные признаки — тревожность, растерянность… Правильно, так оно, помнится, и было… Потом стадия апофении, то есть собственно бредовая… изменённое осознание окружающего… всё происходящее вокруг ставится больным в связь с его личностью… Самое забавное, что совпадает…»