Я готов был привычно поцокать языком, вот ведь адово племя… Но вдруг понял, что почему-то не ощушаю негодования, всегда невольно поднимавшегося из моего нутра при слове «еврей». Как странно, думал я, куда же оно девалось, негодование-то? Что-то сломалось, изменилось. Не вижу больше причин негодовать! Чудовищная по своей неожиданности мысль пришла мне в голову: окажись моя странная собеседница даже совершенно чистокровной представительницей древнего народа, я все равно не преисполнился бы автоматического гнева. Скорее, мне было бы любопытно! Пусть и учили меня в вышке, что все они — агентура Израиля, а следовательно, гнилого Запада. И что в них генетически заложено непреодолимое отвращение к славянскому образу жизни, складу ума, внешности и физиологии! Вот принимал я это как аксиому, да вдруг перестал! А почему я должен верить безоговорочно чужим утверждениям? Где доказательства? Нет уж, граждане начальники, хотелось бы для начала самому, своими глазами, своими ушами, своим умом убедиться. А вдруг все вранье?
Тут ведь вот какая штука парадоксальная. Нас учат быть профессиональными обманщиками. Чем лучше мы умеем лгать, тем больше преуспеваем. На этом вся профессия построена. Но в таком случае не логично ли было бы предположить, что и нам лгут? Даже странно было бы, если бы не лгали. Непрофессионально было бы!
И удивительно, что до сих пор мне это почему-то не приходило в голову.
— Как вас зовут? — спросил я.
Женщина в белом с некоторым усилием вышла из транса. Думала некоторое время, видно, решала, говорить ли правду.
Сказала:
— Александра.
— Как?!
На этот раз мне не удалось скрыть своего изумления. Я едва не упал со стула — по крайней мере, не заметил, как оказался стоящим перед ней во весь рост.
Да, согласен, недостойно чекиста так открыто реагировать, так обнажать эмоции. Но есть же всему предел. Какая уж тут выдержка, когда такое слышишь?
— Не может быть, вы меня разыгрываете!
Теперь уже она смотрела на меня с удивлением. Я прочитал на ее лице: какой оригинальный человек. Когда незнакомая женщина сообщает ему, что искусала его, как бешеная собака, он реагирует довольно спокойно, флегматично, воспринимает как нечто вполне заурядное. Житейское. Ну, с кем не бывает.
А сообщение, что женщину зовут достаточно часто встречающимся русским именем, ввергает его чуть ли не в состояние столбняка — так он изумлен.
— Уверяю вас, именно так. Друзья и родственники называют Сашей или Шурой. Но Шура мне не нравится, — сказала она.
Тут я уже и вовсе дар речи потерял.
А она, напротив, пришла в себя, порозовела, глаза заблестели, и принялась говорить. Голос ее окреп, заструился, зажурчал. И еще… он показался мне знакомым… Где же я его слышал недавно?