— Клянешься?
— Клянусь!
— Ну ладно… Его зовут Саша. Александр. Он очень мил. Но намного старше меня.
— Ничего себе! Не ожидал… ты же можешь любого возраста себе выбрать… и вообще — любого.
— Я пришла к выводу, что мне нужен только он.
— Ого! Солидно. И кто он, твой избранник? Где работает?
— Вот тут есть деликатный момент… Только сегодня утром я узнала, что он меня обманывал… он вовсе не простой инженер.
— Начинать с обмана… и ты так легко об этом говоришь?
— Видишь ли… Он работает в секретном учреждении, не имеет права никому, кроме ближайших родственников, признаваться в этом. Иначе уголовная ответственность, как я понимаю… Как я могла от него откровенности требовать? Если мы пока даже не обручены?
— Но он все равно — технарь, инженер, но военный?
— Ну да… Но боюсь, пап, не в войсках…
— Не в войсках?
— Хуже — в КГБ.
— О боже!
Отец расстроился. Отвернулся от меня даже. Сидел, обняв голову руками. И что-то бормотал. Наверно, свое «О боже!».
— Мне именно поэтому так тяжело этот разговор дается, что я знала, как ты будешь реагировать. Мало того, я бы сама реагировала точно так же. Если бы моя дочь… Да что там… У меня самой, когда узнала сегодня, первая реакция была: все, расстаемся. Между нами не может быть ничего общего! Абсурдом казалось, что я могу навсегда или даже на какое-то время связать свою жизнь с гэбэшником… Бред! Полный бред, исключено! Но потом кое-что случилось. Я оказалась в сложной, угрожающей ситуации — после того, как с ним рассталась…
— Час от часу не легче! Что, что с тобой произошло? Почему ты все время подвергаешь себя опасности?
— Да ладно, отец. Когда-нибудь расскажу, сейчас на другом надо сосредоточиться. Скажу одно — у страха глаза велики. Опасность, в конце концов, оказалась призрачной. На самом деле — сплошной анекдот. Ты будешь ужасно смеяться, когда все узнаешь…
— Я бы предпочел…
— Да, я знаю, ты бы предпочел все знать о каждом шаге своей дочери… А еще лучше — вообще ни на секунду не выпускать ее из поля зрения… Так вот. Когда это случилось и мне на секунду показалось, что моя жизнь может оборваться вот так неожиданно — уверяю тебя, это был совершенно неверный вывод, в общем, тебе будет весело, я тебе обещаю. Но в тот момент это казалось реальностью и так вдруг прочистило мне мозги… что я вдруг поняла: нет, не могу я его потерять. Вдруг стало ясно: легче с жизнью расстаться, чем с ним. Называй это одержимостью, болезнью, чем угодно… Я не могу тебе объяснить, в чем дело… Но это косвенно, весьма косвенно, связано с тем эпизодом, чеченским…
— Что? Как это? Объясни! Это очень важно!