— Замуж? Не знаю… Наверно… когда-нибудь… опять же официальный статус не имеет особого значения… В церковь очень не хотелось бы идти, если честно… хотя у нас же теперь брак без венчания полноценным не признается. Какие-то проблемы могут возникнуть и с пропиской, и с прочим… Не знаю…
— Ладно, рано об этом думать… Перейдем этот мост как-нибудь… когда дойдем до него…
Помолчали. Потом я сказала:
— Отец… и еще одно… тоже деликатное дело… Саша, наверно, скоро здесь появится… Можно он на ночь останется?
Я увидела, что это снова потрясло его. Точно еще одну оплеуху отвесили. В каком-то смысле так оно и было.
— А… это разве обязательно?
— Нет, — сказала я, — необязательно. Но чрезвычайно желательно. Не потому, что я какая-то нимфоманка… которой невтерпеж, мужика ей подавай. Нет. Но… как бы тебе объяснить… после того, как мы с ним пережили драму… чуть было не расстались… Страшно важно подтвердить. Это своего рода клятва будет. Не знаю, сумела ли я объяснить… Понимаешь? Нет, я знаю, пустить под свой кров гэбэшника… не успев к нему привыкнуть, смириться, тебе тяжело, конечно… Поэтому своевольничать не буду. Если скажешь «нет», то значит, «нет». Не обижусь. Но в этом случае не обижайся и ты… наверно, мы к нему уедем на ночь.
Вот это был, конечно, запрещенный прием. Удар ниже пояса. Чтобы дочь осталась в родном доме, а не отправлялась в столь опасное время бог знает куда — для этого он готов был пойти на любые жертвы. Было видно, что Фазер ужасно мучается. Выхода я ему, собственно, не оставила. Но все равно он очень меня растрогал, когда, обреченно махнув рукой, сказал:
— Ладно, бог с тобой. Слышала бы мама твоя… Она очень бы… удивилась.
— Удивилась бы… знаю… но в итоге тоже поняла бы меня!
Отец еще раз махнул рукой и пошел к себе — переживать. Обернулся на прощание. Сказал с надеждой:
— Может, он не придет еще? Может, у него дела?
— Может быть, — с готовностью согласилась я. А что, трудно согласиться, что ли? Но я знала, я знала…
И действительно, через каких-нибудь полчала раздался телефонный звонок. И любимый бархатный голос сказал:
— Сашенька… Шурочка моя… Наконец-то! С тобой все в порядке?
— Да, а с тобой, с тобой?
— Да, теперь уже… да. Но денек был еще тот!
— О, у меня тоже!
— Сашенька… — Он замолчал. Слова искал. Сказал: — Я хочу… чтобы ты просто знала. Я без тебя не могу. Совсем.
Я думала, что ответить. Женская хитрость подсказывала — не признавайся до конца. Намекни, что неплохо к нему относишься, что все возможно. Но чтобы он не считал, что ты у него в кармане. Он плохо на мужчин действует, «карман» этот.