— Тот же изобретатель! — говорит старик и тщетно пытается подавить ухмылку. Совершенно неожиданно его лицо омрачилось. Посмотрев на часы, он сказал: — Я должен идти. Боцман и Фритше имели столкновение с применением физического воздействия, и я пригласил обоих для доклада в мою каюту.
— А сами они не могут договориться друг с другом?
— Получается, что не могут.
Вместо того чтобы двинуться в путь, старик продолжает сидеть, а шеф поднимается.
— Шеф, — говорю я, театрально умоляя его, — что с камерой безопасности?
— С «КБ»? С ней все в лучшем порядке.
— Ну, не надо так — когда же я попаду наконец в камеру безопасности?
Теперь шеф смотрит на свои часы.
— Сегодня утром не выйдет. Скажем, сегодня после обеда, в 15 часов?
— Вы серьезно?
— В 15 часов встретимся на стенде управления, — кратко отвечает шеф.
Когда старик наконец встает, он спрашивает:
— Ты идешь со мной?
Я киваю и неуклюже шагаю по палубе вслед за ним.
Едва мы разместились в каюте старика, как зазвонил телефон: не могут найти Фритше.
— Вот те на! — говорит старик ворчливо.
Боцман приходит вовремя. Он стоит перед ними как побитый, и старик вынужден дважды просить его рассказать об инциденте.
— Я встретил Фритше, — говорит боцман, запинаясь и явно стараясь говорить казенным языком, — в то время, когда он уже должен был быть на вахте, выпившим, и поэтому попытался по телефону связаться с вахтенным офицером.
— Что было дальше? — спрашивает старик сурово.
— В то время, когда я хотел позвонить, Фритше напал на меня сзади. Он нанес мне удар карате!
— Однако вначале речь шла всего-навсего о том, что он толкнул вас. Об ударе карате я слышу впервые.
— Но это было! — говорит боцман упрямо. — Пусть Фритше уйдет или я уволюсь!
Хотя старик настойчиво уговаривает его как упрямого ребенка, боцман стоит на своем:
— Нет, господин капитан. Я не могу себе позволить этого, — и повторяет: — Или Фритше, или я!
Когда боцман ушел, старик воскликнул:
— Упрям, как лесной осел, которому надо забраться на дерево. Не можем же мы посылать наших людей как полицейских на психологические курсы. Ведь каждый же знает: пьяных надо попытаться успокоить, нельзя сразу переходить на командный тон. Больше терпения. Ты идешь на мостик?
— Между прочим, — слышу я голос старика за моей спиной, когда мы стоим в штурманской рубке, — коробка Кёрнера с инструкцией по эксплуатации нашлась.
— Черт побери, радость-то какая. И где она была?
— В кладовке среди швабр. Одна из стюардесс хотела ее выбросить, но, к счастью, прочитала лежавший в коробке листок. Так что твое подозрение было безосновательным. На этот раз это не было делом рук первого помощника!