— Надеюсь, что сегодняшняя вечеринка не затянется, — сказал он. — Меня утомляют эти типы, которые сидят здесь до утра.
— Мне было бы очень приятно пообедать вместе с вами, отец, — сказала Норина.
Отец ничего не ответил, и девушка поняла, что ему не хотелось поддерживать разговор, компрометирующий его жену.
Быстро съев свой завтрак, лорд Седжвин бросил взгляд на каминные часы.
— Мне надо торопиться! — сказал он. — Через час у меня встреча с премьер-министром.
— Как интересно! Я уверена, что это будет захватывающий разговор.
— Сомневаюсь, — ответил отец. — Политики говорят всегда слишком много и слишком долго!
И они оба рассмеялись. Он поднялся из-за стола, Норина встала вслед за ним и обняла его.
— Я люблю вас, отец! — сказала она. — Чтобы ни случилось, помните, что я очень люблю вас!
— Вы очень добрая девочка, Норина, — сказал он. — Вы так похожи на свою мать.
Он поспешно вышел из комнаты, а Норина вернулась за стол, чтобы допить кофе. По утрам она обычно пила чай, но сегодня отец налил себе кофе, и она из осторожности решила последовать его примеру.
Убедившись, что отец покинул дом, она поднялась на второй этаж, зашла в его комнату в надежде найти там Дэйва, однако его не было. Тогда Норина решила, что он уже отправился в агентство Хаит на Маунт-стрит.
Норина отправилась к себе в комнату, которую горничная уже убрала, хотя и весьма небрежно, села за свое маленькое бюро и принялась писать себе рекомендации. Они, безусловно, ей понадобятся, если Дэйв найдет для нее место компаньонки. Она не знала, в чем будет заключаться ее будущая работа, а потому с трудом подбирала необходимые для нее качества.
Единственное, в чем она была уверена на сто процентов, — что ей необходим псевдоним.
Накануне Дэйв сказал ей:
— Все эти бумажки будут никому не нужны, если я раздобуду вам место няни при грудных детях, а вы напишете рекомендации для старух.
— Ну конечно, — согласилась Норина.
— Я считаю, что сейчас вы должны собрать все необходимое, потому что для меня совершенно очевидно, что нельзя больше здесь оставаться!
— Все верно, Дэйв. Я умоляю вас, постарайтесь найти мне место, и я приступлю к работе сразу же.
— Не волнуйтесь, мадемуазель Норина, сделаю все, что от меня зависит. А теперь… как же вас называть?
Увидев, что девушка глубоко задумалась, он сказал:
— В любом случае это должно быть имя, которое вы не забудете ни при каких обстоятельствах. Я все время думаю, вдруг кто-то неожиданно назовет вас по имени и вы выдадите себя…
— Да, да, я понимаю…
Поколебавшись еще минуту, она решительно заявила: