— Касс, прекрати так трястись, — Джаред обнял меня.
— Я не боюсь, просто странное чувство, словно что-то должно произойти, — я повернулся в кольце его рук.
— Все будет хорошо, — Джаред взял мое лицо в руки и поцеловал глаза, нос, губы, — все будет хорошо, — еще раз повторил он.
Он одел смокинг, теперь мы были готовы к выходу. Джаред взял меня под руку, мы вышли из комнаты, и пошли по освещенному свечами коридору. Он был пустым, только ближе к выходу стали попадаться люди. Многие с любопытством смотрели на нас. Мы подошли к дверям зала, лакеи быстро распахнули их перед нами и мы шагнули в просторный зал, где возбужденно переговаривался весь свет, ожидая своего императора.
— Выпей немного, — Джаред протянул мне бокал шампанского.
— Не хочу, — я не стал брать бокал, — принеси лучше сок.
Через несколько минут я получил бокал яблочного сока. Толпа душила, я весь трясся, а в памяти был еще свеж случай в доме мэра, хотя я прекрасно понимал, что здесь это просто невозможно. Вдруг люди стали расступаться, образуя своеобразный коридор.
— Его императорское величество Александр! — возвестил глашатай.
В зал твердой уверенной походкой вошел мужчина лет тридцати, в строгом костюме, слева, в области сердца на нем был вышит герб страны, а соломенные волосы мужчины украшал скромная диадема. Мужчина прошел через коридор людей, где все склонились в низком поклоне, тоже пришлось сделать и нам, и сел на трон. Толпа рассосалась, камергер императора стал объявлять тех, кому надлежало быть представленным императору в этот вечер, затем по плану должен был начаться бал. Джаред стал подталкивать меня вперед, а я как загипнотизированный смотрел на императора. Всех, кто подходил к нему и касался губами царственной руки, он лишь мерил безразличным взглядом. Было видно, что это лишь дань традициям, не более.
— Герцог Джареж де Котор, — прозвучал в зале.
Мы подошли к трону и замерли перед императором. Александр слегка кивнул головой и Джаред прикоснулся губами к его руке, его примеру последовал и я.
— Как зовут вашего супруга, герцог? — тихо спросил император.
— Кассиан де Раиль, Ваше императорское величество, — ответил Джаред и сделал пару шагов назад, оставляя меня перед глазами императора в одиночестве.
Я поклонился, сердце бешено билось в груди. Цепкий и внимательный взгляд императора скользил по мне.
— Я рад, наконец, увидеть вас. Герцог не позволительно долго скрывал своего супруга от наших глаз, — произнес император, — Подойдите, Кассиан.
Я сглотнул, разогнулся и сделал шаг к императору.
— Ближе, Кассиан, я вас не съем, — позволил себе пошутить император, а мне показалось, что именно это сейчас и произойдет.