— Он сделал правильный выбор. А что до зверств, о которых пишет
Малик… Такова солдатская судьба. Горько поджав губы, мама сделала бутерброды с паштетом и раздала их всем.
Я же только покосился на тарелку, есть расхотелось, аппетит пропал. Постоянные споры отца и матери о судьбе и выборе старшего брата вымотали все нервы. Я был согласен с отцом, учитывая наше бедствующее финансовое состояние, Малик действительно сделал правильный выбор и пошел служить в имперские войска. Так он хоть немного может помогать нам и содержать себя.
Как только закончилась перепалка между отцом и матерью Лика и Рик, мои младшие брат и сестра, чудесные голубоглазые близнецы, вышли из угла кухни, где сидели, надувшись на весь свет, и подошли к столу.
Папа удовлетворенно кивнул и начал рассказывать малышне какую-то историю из своей бурной молодости. Дети навострили уши и принялись за поглощение ужина. Я же еще немного поковырял вилкой, не отрывая взгляда от тарелки, и решил, что с едой на сегодня покончено.
— Спасибо, — бросил я маме и направился в свою комнату.
Свет включать не стал, в темноте было намного комфортнее. Растянулся на узкой кровати во весь рост, не утруждая себя снятием одежды, и прикрыл глаза.
Бизнес отца рухнул уже давно, еще до моего рождения. Мне никто никогда не рассказывал всей правды о случившемся, знаю только одно, тогда родителям и еще совсем маленькому Малику пришлось быстро покидать обжитое место и скрываться в другой стране. Прошло много-много лет, прежде чем они смогли вернуться, но вернулись не в столицу, а в тихий маленький провинциальный городок. Здесь уже родился я, и появились на свет близнецы. За последние десятилетия дела наши стали совсем плохи, отец хоть и пытается это скрыть, но я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, почему у меня нет возможности продолжить образование после школы, и почему Рик донашивает мою одежду, а Лику мама обшивает сама. Грустно, но единственной ценностью нашей семьи остался наш титул и древний род. Что же, не мы одни в Империи бедные разорившиеся дворяне…
Мы жили в старом, но добротном каменном доме на северной окраине города, дальше через несколько километров начинался лес, черный и угрюмый, иногда зимой доносился вой волков, которые в поисках пищи выходили из леса к человеческому жилью. На восток и запад простирались возделываемые поля и луга. Родители работали на крупной ферме, отец управляющим, а мама ветеринаром, юношеское увлечение теперь позволяло ей работать, а нам не умереть с голоду.
