Этой ночью сон не шел. Я выкурил пол пачки сигарет, выпил несметное число чашек кофе, но меня все равно продолжало потряхивать. Да-а, с такой работой нервных потрясений хватает. Рассвет я наблюдал с балкона, красивое зрелище, когда спящий город медленно покрывается солнечным полотном, просыпаясь, отряхиваясь ото сна, появляются характерные звуки: шаги людей, разговоры, лай собак, плач и смех детей, которых родители ведут в детский сад, вой сигнализаций машин, шум гудящих двигателей и шуршание шин по асфальту. Солнце своими лучами добралось и до моего семнадцатого этажа, нежно лаская лицо и слепя глаза. Я затушил очередной бычок и пошел собираться. Принял душ, легко перекусил, оделся и вышел из дома. Впереди очень трудный день.
В Даре я не ошибся. Стоило мне только выйти из подъезда, как меня тут же с силой впечатали в кирпичную стену.
— Это твоих рук дело, сука? — прошипел друг и ударил меня в живот.
Я согнулся пополам, хватая ртом воздух, из глаз покатились слезы, рука у следователя оказалась тяжелой.
— Ты о чем? — прохрипел я, медленно разгибаясь.
— Ты таскаешься за Эриком почти две недели, падла! — он схватил меня за лацканы пиджака и приложил о стену.
— Мы просто нашли общий язык и неплохо сдружились, — оправдался я, — Только что случилось и, причем здесь Эрик? — продолжал я непонимающе хлопать глазами.
— Где он?
— Кто?
— Эрик, мать твою! — снова взвился Дариэль.
— Откуда я знаю? — я перехватил его кулак, не хотелось ходить с фингалом под глазом, — Я сам его искал вчера, он из университета так и не вышел.
— Правда, не знаешь? — с мольбой спросил Дар.
— Нет, — я отрицательно покачал головой.
Дариэль застонал и, растеряв весь свой пыл и злость, устало опустился на лавочку возле подъезда. Он спрятал лицо в руках, что-то невнятно бормоча.
— Что стряслось? — я сел возле Дара и положил руку ему на плечо.
— Эрик пропал, — глухо отозвался он, — я думал это ты.
— Спасибо, что такого обо мне мнения, — сквозь зубы произнес я, — Думаешь, я способен на такой поступок после всего, что ты для меня сделал?
— Прости, Касс, — он посмотрел мне в глаза, а я чуть не заорал от боли, которое кольнуло сердце. Он ведь и вправду поверил мне, — Сможешь помочь? Это дело рук Мардона, я уверен.
— Я же предупреждал, Дар, — шепнул я.
— Помочь сможешь? — повторил он.
— Смогу, думаю.
— Привези Эрика живым и целым домой и передай Мардону, что я дам ему возможность уйти живым, — зло бросил Дариэль, — но в Пеззане я не позволю ему беспредельничать и дальше, это мой город, — следователь встал и направился к машине.