— И сегодня задержался? — спросила Василиса Петровна. — Почти две смены проработал.
— Да, срочный заказ для фронта заканчивали.
— Ну что ж, надо — так надо.
Мальчик доел хлеб и опять полез к дедушкиному свертку. Заметив это, старуха сказала:
— Погоди, внучек, сейчас обедать будем.
Старуха собрала свое вязанье, и все трое направились к подъезду дома, а Камлюк опять остался один.
Он посидел еще немного, потом поднялся со скамейки. Его потянуло в центр Москвы, к Кремлю, где красота и величие столицы чувствуются с особенной силой.
Вблизи не было видно остановок автобуса или троллейбуса, и Камлюк подумал, что надо остановить первую попавшуюся машину. Он стоял на панели и посматривал вдоль улицы. Мимо проходили грузовики с ящиками и мешками, промелькнули две — три легковые машины с военными и штатскими людьми. Но вот показалась свободная машина, и Камлюк, шагнув на мостовую, поднял руку — машина остановилась.
— Куда вам? — выглянув в окошко, торопливо спросил водитель.
— На Красную площадь.
— Не могу, не по пути — я еду по вызову.
В табуне грузовых машин показалась еще одна легковая. Камлюк снова поднял руку. Но на этот раз машина даже не остановилась, водитель только помотал головой, показывая на заднее сиденье, где прижалась в уголок женщина с ребенком. Вдруг почти рядом с Камлюком остановилась машина.
— Товарищ Камлюк! — послышался из нее голос.
Камлюк подбежал и чуть не ахнул — перед ним был Пантелеенко.
— Ты что ж, друг, тут руками машешь? Не регулировщиком ли собрался стать?
— Да вот хочу в центр попасть, — ответил Камлюк.
— Знаю, — знаю, понял, — тягучим басом проговорил Пантелеенко. — Садись, подвезем. Куда тебе надо?
— К Кремлю, — усевшись на заднее сиденье, улыбаясь, ответил Камлюк.
Некоторое время ехали молча, потом Пантелеенко заговорил. Он расспрашивал Камлюка о его семье, о Струшне, которого хорошо знал, передал ему привет.
Беседуя, Камлюк не заметил, как они остановились недалеко от Кремля. Он вылез из машины и огляделся: рядом тянулся Александровский сад, виднелось здание манежа, площадь — знакомые места!
— Ну вот, а дальше и сам не поеду и тебя не повезу, — полушутя сказал Пантелеенко. — Можешь идти гулять. Будь здоров!
С кожаной папкой в руке он не спеша зашагал к воротам Кремля. Камлюк двинулся было вперед, но приостановился и задумчиво посмотрел вслед Пантелеенко. К кому он пошел? О чем будет вести там разговор?
Постояв немного, Камлюк отвел взгляд от высоких, массивных ворот, за которыми скрылась коренастая фигура Пантелеенко, и медленно побрел вдоль сквера по направлению к Каменному мосту. Ему хотелось обогнуть Кремль и выйти на Красную площадь со стороны Москвы-реки.