– А сколько времени будет действовать ваш препарат?
– Зависит от здоровья таракана. Средство высосет из него всю жизненную энергию. Но для человека оно безвредно.
В дверь кабинета постучали, прервав их беседу.
– Ох ты! – спохватился Эргант. – Я совсем забыл о занятиях. Подожди меня здесь. Пойду дам ученикам задание и вернусь. Только ничего не трогай.
– Ни за какие деньги! Не хватало еще самому в какого-нибудь жука превратиться.
Хозяин покинул кабинет, а Михаил тут же открыл мешочек и отсыпал малую толику слухового порошка в ножны кинжала. Это снадобье он посчитал весьма ценным.
– Девки, а ну брысь! – ожил рупор голосом Ромкуша. Затем раздался женский визг и шлепанье убегающих ног. – Я не сильно помешал?
– Ну что вы, князь, – несколько растерянно ответил Марицкий. – Если бы я заранее знал о вашем визите, то специально оделся бы.
– Ничего страшного. Как тебе у меня?
– Замечательно!
– Я вот по какому поводу хотел с тобой переговорить: в пути мне показалось, что твои друзья не особо почитают столь меткого лучника. Это так?
– Они мне не друзья. Скорее просто знакомые.
– Хорошо. Еще я слышал, что ты помолвлен с дочерью Гравза.
– Да, это правда. – Юноша не мог понять, к чему все эти вопросы.
– А ты в курсе, что этот брак совершенно бесперспективен для столь многообещающего молодого человека, как ты?
– Почему?
– Кто такой Гравз? Бывший бродяга. Без связей, без денег. Его хибару не то что дворцом – домом трудно назвать. Да и сам Сунгим – жуткая глушь, куда светское общество не затянешь даже за огромные деньги. Согласен?
– Да, у вас здесь гораздо приятнее, – по-прежнему растерянно подтвердил «многообещающий молодой человек».
– То-то. А мою младшую сестренку ты видел?
– Нет.
– Глянь в окно, вон она прогуливается.
В рупоре раздался шорох, потом снова прозвучал голос князя:
– Ну как она тебе?
– Красивая девушка! – искренне восхитился Эдуард.
– Между прочим, сейчас я подыскиваю ей жениха, и этот брак для любого парня – большая удача.
– Я не совсем понимаю… – Студент окончательно растерялся.
– Зачем тебе выступать за Гравза? Предлагаю перейти в мою команду. А там и свадебку сыграем. Уверен, у сунгимского владыки ты таких апартаментов не видел. А у меня и эти далеко не самые лучшие.
– Вы считаете, я достоин…
– Я предлагаю тебе подумать до завтрашнего вечера.
– А как же Гравз?
– За него не беспокойся. Все проблемы я утрясу сам.
– Я по… – связь оборвалась.
«Вот оно что! Значит, Ромкуш тоже участвует в кантилимских играх и тоже мечтает о победе. Конечно! Сегодняшний выстрел „эльфа“ потряс всех. И самые далеко идущие выводы для себя сделал повелитель Баншама. Надо действовать… Но не напролом, иначе мы потеряем парня и тогда вряд ли получим возвратный эликсир. Что же придумать?»