— Странно, что псионы с Кольца Ларуа так просто расстались с такими ценностями… — заметил Илья.
— Ну мы все-таки спасли их человека, — ответил капитан, вспоминая старшего Кирша. Он в упор не понимал толстых намеков о вознаграждении, неизменно сворачивая разговор к инициации. Псион так настойчиво убеждал пройти слияние, что у Алекса возникли подозрения. Как известно, хорошему товару не требуется реклама. Ну а когда тебе настойчиво пытаются всучить что-то ненужное, это сразу чувствуется. Так и тогда: никаких внятных аргументов деятель не приводил, щедрое предложение смахивало на бесплатный сыр в мышеловке. Неудивительно, что псион убрался изрядно огорченным.
— Вождь, корабль неполноценных с идентификатором «Гульран» только что вышел из прыжка. Направляется к станции «Шакано-2»; пока его динамические характеристики совпадают с данными записей. Ориентировочное время прибытия — семь с половиной часов! — четко сообщила давно ожидаемые новости голограмма Утты.
— Так, сейчас посмотрим, что там по этому корыту… — Алекс вызвал список из подходящих названий.
«Гульран» оказался средним транспортом типа «Тайхо». Эти корабли второго поколения оширцы клепали на автоматических верфях Гольятты уже полторы сотни лет, ничего не меняя в проекте. Четырехсотметровой длины цилиндрический корпус скрывал в себе шесть грузовых палуб, кроме того, имелись крепления на обшивке для больших контейнеров. Сравнительно недорогая рабочая лошадка, каких в директорате много. Динамические характеристики тоже не удивляли — в среднем для прыжка старому кораблю требовалось восемь часов. В справочнике нашлось несколько вариантов модификаций: танкер, пассажирский лайнер, а также вооруженный шестью турелями транспорт обеспечения.
— Подходит! — вынес вердикт капитан. — Начинаем операцию «Визит вежливости»!
Кумаль пристально разглядывал покупателя — желтокожий оширец приветливо улыбался, а двое его охранников расслабленно замерли у переборки. Делец не мог понять, что именно ему не нравится, однако привык доверять своей интуиции. Вот и сейчас тоже. Встреча с покупателем проходила в большой арендованной ячейке на добывающей станции. Когда пузатый челнок Кумаля прибыл, там уже находился небольшой остроносый кораблик; торговец усмехнулся — он не думал, что покупатель будет передвигаться на таком старье.
Хотя за этого Моханди поручился уважаемый человек с хакданской станции, Кумаль не мог понять, что же с ним не так. Низкий индекс социальной полезности не смущал дельца, тот уже имел дело с подобной публикой. Он сделал жест бойцам, получив короткий кивок — десятник Шунь был готов к любой неожиданности.