– Хорошо, что вы понимаете мою роль в этом… В этом…
– Не важно, Юрий Петрович, забудьте. Сегодня вы встречаетесь с Анной Халевой… Со Светланой, как она вам представилась. Так вот: вам необходимо согласиться на сотрудничество. Это просьба. Предложение. Приказ. Понимайте как хотите. Думаю, первые два варианта вам более приятны. Выбирайте любой.
– А… А мое руководство? Я должен написать рапорт и получить санкцию.
– Санкция получена на самом высоком уровне. Президент в курсе этой операции, у него есть кое-какие виды на вас.
– В качестве инструмента?
– Безусловно, Юрий Петрович. В качестве кого же еще?
Маленькие обезьяньи глазки. Мудрые, понимающие. Грустные.
– Рапорт своему руководству писать не надо, Юрий Петрович. Через два часа вы должны быть на месте. Соглашайтесь на все условия. Удачи вам. И всего хорошего. Было приятно побеседовать.
Евсеев с удивлением обнаружил, что машина остановилась во дворе его дома. В углу парковочной площадки стояла «Киа». Если бы ее успели отремонтировать и вымыть, он бы не удивился.
Юрий открыл дверцу, вышел из «Ауди», остановился в растерянности.
– Я сам найду вас, Юрий Петрович. Ни о чем не беспокойтесь.
Дверца захлопнулась. Черная «Ауди» задним ходом выехала со двора, бесшумно развернулась и исчезла. Евсеев посмотрел на часы. Без десяти девять. У него было впечатление, будто он только что покинул борт инопланетного корабля, где общался с каким-то говорящим спрутом.
Он обошел свою машину. Нет, ее не отремонтировали и не вымыли. Просто сняли «жучки». Если сняли.
Посмотрел на окна. Свет горит. Марина дома. Наверное, он даже успеет поужинать перед тем, как, хм, стать агентом ЦРУ. Или, точнее, инструментом дезинформирования. Но ни агенту, ни инструменту есть не хотелось.
Только он переступил порог, как Марина с улыбкой победительницы выскочила навстречу: в квартире пахло жареными котлетами – ждала, старалась, стремилась угодить! Очевидно, заглаживая вчерашнее позднее возвращение… Но похвалить жену Евсеев не успел: позвонил Никонов.
– Здравия желаю, товарищ генерал!
Евсеев отстранил Марину, зашел в ванную, включил воду. Голос у генерала был такой, будто его только что огрели чем-то тупым и тяжелым.
– Юрий Петрович, ты где?
– Зашел домой, товарищ генерал.
– Ужинать будешь?
– Попробую.
– Правильно, я тоже ужинаю…
Евсеев почему-то даже не удивился такой откровенности. Ему представился генерал Никонов во главе бесконечного обеденного стола в огромном и мрачном зале рыцарского замка. Холодные каменные стены, свечи, полумрак. Челядь испуганно жмется в тень. В одной руке у Никонова обоюдоострый кинжал, в другой – телефон…