Ведь невозможно предугадать, как поступит Змей, если поймет, что она его не выдала. Станет ли благодарно молчать, или перевернет правду так, чтоб унизить ее и предстать перед другом в самом выигрышном виде? Её, разумеется, это не обидит, но будет во вред делу.
— А вы их видели? — Герт волновался так искренне, что она не могла не улыбнуться в душе.
— Да, вчера вечером. И они были в полном порядке.
Не назовешь же беспорядком распахнутую, как у матроса, рубаху и разъярённый взгляд?
— Можно узнать… — герцог начинал понимать, что наемница неспроста начала говорить такими короткими, сухими фразами, еще недавно, что-то нахально жуя в кресле, она была намного приветливее, и резко сменил тему, — не хотите ли присесть? А позавтракать со мной?
Он очень удачно произнес эти слова, дверь отворилась, и вошел Патис с подносом, накрытым салфеткой, под которой можно было угадать очертания кофейника.
— Ваша светлость, позволите накрыть на стол тут, или перейдете в кабинет?
— В кабинет, — взглянув на молчаливую чтицу, — решил Герт и первым направился к двери.
— Я захвачу, — дружелюбно улыбнулась камердинеру Эста, подхватывая слегка полегчавшее блюдо с ветчиной, — показывайте дорогу.
А он молодец, оказавшись в просторном кабинете, мысленно похвалила девушка хозяина, сообразил, что здесь намного удобнее разговаривать без опасения быть подслушанными, чем в спальне, где большую часть комнаты занимала кровать с высоким балдахином.
— Ну, и как получилось, что вы расстались? — устроившись за столом и предложив чтице место напротив, — тихо осведомился Герт после того, как камердинер вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Вы пьете кофе с сахаром или без? — вдруг рассеянно улыбнулась глупышка, и быстро придвинула к себе сахарницу, — а я только с сахаром. Не могу понять, что некоторые люди находят в этой горечи… вам насыпать? Нет? Как хотите, а я добавлю себе ложечку, — и она весело загремела ложкой о стенки тонкой чашки, насмешливо переводя взгляд с герцога на дверь.
— Эсталис… — губы герцога страдальчески поджались, — но ведь…
— Жаль, что вы не любите исторические романы, я могла бы почитать вам просто потрясающие истории. Например про короля Освальда, прекрасный был человек, мне так нравится описание его нежной любви к маркизе Тюрон! Правда, конец там печальный, да. Она его отравила. Но можно не читать все подряд, только самые интересные моменты, вы ведь позволите мне самой покопаться в ваших книгах? Еще есть описание династии Дартигов, семь братьев, и каждый по-своему талантлив… просто дух замирает.