— Спасибо, ваша светлость, за щедрое предложение, — первым очень учтиво произнес Дагорд, — но я обойдусь и без руин. И никакой госпожи Фиалонны не имею чести знать, а тем более претендовать на части ее тела.
— Мне уже один раз выбрали невесту, — бледнея, процедил Геверт, — так что мне не привыкать. Да и пасти мне пока некого.
— Значит, вы отказываетесь, — угрожающе протянул советник и сам уже отлично понимавший, что вряд ли ему удастся их купить, запугать или заставить, но не желавший сдаваться так просто, — а понимаете, что ваше упрямство может надолго лишить вас столичного общества?!
— Разумеется, — снова первым кивнул граф, — мы все отлично понимаем. Но сестра Тишины останется здесь. По крайней мере, до тех пор, пока сама не пожелает уйти.
— Но вы ведь нашли уже и драгоценности и воровку?
Эста тихо усмехнулась, услышав это заявление, оно лишний раз доказывало то, о чем она и так догадывалась. Что замок Адер и все в нем происходящее находится под постоянным присмотром.
— Вас хорошо осведомлены, ваша светлость, — успел взять себя в руки Геверт, на которого плохо действовали любые разговоры про свадьбы и невест, — но это далеко не повод вмешиваться в мои личные дела.
— Выгнать всех слуг из дворца и привезти из Терфанской обители новых, самое действенное решение подобных личных дел, — жестко отрезал гость.
— А вот так я не поступлю никогда, — начал заводиться Герт, и Эста мгновенно перехватила разговор, чтоб не дать ему совершить ошибку.
— Не принимайте близко к сердцу совет графа Белнро, ваша светлость, он неудачно пошутил. Хотя, возможно, его высочество и оценил бы эту шутку, — голосок глупышки был тих и бесцветен, но фраза ударила точно в цель, тайной гордостью советника была его верная служба королю на протяжении четверти века.
— Я рад, что вы так же находчивы, как и умны, — мгновенно уставился на глупышку Олтерн, — значит, я не напрасно теряю время.
— Ну, разумеется, не напрасно, — этот человек уже неимоверно надоел монашке, и она видела только один способ избавиться от него как можно скорее, — и если у вас с собой договор, в котором имеются все прозвучавшие тут предложения, то достаточно вычеркнуть там один пункт и вписать вместо него другой.
— Говорите, что я должен вычеркнуть, — советник достал из кармана свиток гербовой бумаги и, развернув на столике, уставился на Эсту, пытаясь разглядеть под вуалью черты девичьего лица.
— О руке госпожи Фиалонны, — решительно вмешался Змей, и девушка молча кивнула.
— Пожалуйста, — герцог Эфройский широким жестом вычеркнул один из пунктов, — но не забывайте, что ее приданое тянет на триста тысяч золотых.