– Мерлис, а что тебе еще удалось узнать на подземной базе?
– К началу разговора я не успел, но мне удалось услышать, о чем Раплинт спорил с другим типом, перед тем как отправиться к тебе. Он утверждал, что проект начинает выходить из-под контроля и следует откорректировать катализатор процесса. Второй считал все произошедшее случайностью. Пару фраз твоего «соотечественника» я запомнил дословно: «Произошло то, чего не должно было произойти. Птичка обретает собственные крылья, и это может свести на нет весь проект». Затем он скрылся за массивной дверью, а мне осталось только ждать удобного момента.
– Крадус, а ты в пещере видел Раплинта?
– Нет, меня сразу притащили в лабораторию и начали цеплять провода.
– Дело в том, что твой вонючий хозяин на Земле, он же спаситель от зубов собаки и Раплинт – одно и то же лицо. И мне все эти игры в шпионов очень не нравятся.
У попугая нижняя часть клюва медленно покинула верхнюю.
– Дочирикался! Оказывается, меня пасли не только агенты «Тихого совета», но и кто-то еще. Явно не местного происхождения. Теперь я ничего гарантировать не могу.
– Заметь, этот «кто-то» преуспел гораздо больше.
– Они знают секрет межпланетных перемещений, почти в совершенстве владеют твоим языком, имеют роботов и оружие неизвестной конструкции, и им известно расположение моих тайников. Надеюсь, не всех.
– Такой противник вызывает невольное уважение, – подключился к разговору Мерлис.
– Насчет уважения – не уверен… А вот мое возвращение на Землю, похоже, откладывается на неопределенный срок. Как ты считаешь, Крадус?
– Да, кажется, на этой неделе ты вряд ли начнешь ремонт в сгоревшей квартире, шансы на скорое путешествие домой близки к нулю. Но пока еще ему не равны.
– Всегда приятно, когда друзья поддерживают в тебе оптимизм. Спасибо, Радар, – Магин подпер руками голову и обратился к майору: – Тебе в своей работе приходилось сталкиваться с чем-либо подобным? Я имею в виду ребят из подземелья?
– У нашей службы самое серьезное дело за последние двести лет – это он, – Стракус указал на попугая. – Тут же получается еще круче. И самое обидное – мне никто не поверит, я беглец. Даже если явлюсь с повинной, то все равно лично для меня все будет кончено: прокрутят через адскую машинку, отсеют нужную для себя информацию, остальное запишут в разряд несущественных деталей и поставят огромный крест. Прежде всего – на моей жизни.
– Значит, союзников нам искать негде, – заключил Крадус.
– Неужели и у тебя никого нет? – удивился Игорь.
– Пока я в образе птички, к кому-то обращаться бессмысленно. А для того чтобы стать человеком, нужно проникнуть на одну из моих баз. В Тринзеге не получилось. И теперь нет никаких гарантий, что на двух оставшихся не поджидают сюрпризы похлеще этого.