Разговор происходил семь лет назад, и только сейчас Геренписа (это имя она взяла сразу после увольнения) впервые связалась со своим первым и последним боссом. Ни до Зиргениеса, ни после у нее не было начальников.
– Срочно в Рангоз, – приказала она пилоту, после того как назвала пароль.
– Извини, детка. У меня другой приказ, – в лицо женщины ударила струя сонного газа.
После беседы с бывшим майором Игорь вернулся в свой блок не в лучшем расположении духа. Веселившаяся до этого молодежь притихла.
– Я, пожалуй, пойду к себе, – поднялся Равос. Землянин ничего не ответил.
Он посадил попугая на стол и присел на лежанку. Судя по сосредоточенному виду, Магин обдумывал нечто важное. До этого дня он спокойно выполнял роль ведомого, поскольку Крадус не предвидел особых сложностей в отправке землянина обратно на родную планету. Теперь обстоятельства изменились, ученый больше не владел ситуацией. Там, где по его словам, все должно было проходить гладко, возникли непредвиденные осложнения. Задача перешла в разряд чрезвычайно сложных. Каждая следующая ошибка могла привести к трагическому исходу.
«Как это ни прискорбно, но пора брать власть в свои руки! – Игорь принял решение, и на душе как-то сразу полегчало. – В конце концов, от успешного выполнения нашей миссии мое будущее зависит гораздо сильнее, чем будущее всех остальных. Мне нужно остаться в живых – раз. Добраться до лаборатории – два. Раздобыть денег для ремонта квартиры – три. Вернуться на Землю – четыре. Так что деваться некуда, придется становиться великим комбинатором, а значит – командовать парадом буду! Хочет он (парад) того или нет».
– Никак полегчало? – отметил изменение в настроении человека попугай.
– Ага. В вашем экспрессе кормят?
– Как, опять? – вскричал попугай. – Младенцы реже есть просят! Егоса, может, ты его грудью покормишь?
Красавица тут же покрылась румянцем.
– Вот видишь? А ты его защищала! Ну-ка, живо проси у девушки прощения!
– Да чтобы я… – начал хорохориться пернатый дворянин, но Магин прижал пальцем хвост птички к столу, и тот заговорил совсем другим голосом: – Егоса, прости, был не прав.
– Сколько нам еще лететь? – спросил Игорь.
– Часов десять, – ответил попугай.
– А у вас бывают остановки по требованию?
– Это же экспресс!
– А если требование настоятельное, подкрепленное весомыми аргументами?
– Думаешь, нас ждут в Рангозе?
– Посуди сам. Мы попали в мышеловку к людям, которые и тебя, и меня хорошо знали. Нам повезло. Теперь поставь себя на их место. Добыча вырвалась из рук охотника и стремится удрать как можно дальше. Ты сам говорил, рейс Тринзег – Рангоз единственный ночью. Ни одно такси с такой скоростью, да еще без остановок, на эти дистанции не ходит. Поэтому логично предположить, что мы сядем в экспресс. Останется лишь устроить теплую встречу на конечной остановке. Или ты думаешь, Раплинт работает в одиночку?