Герцогиня умело рассчитала тактику поведения на заседании, исходя из собственных стратегических задач. Конечно, ей ничего не стоило представить ситуацию в невыгодном для Паркаса свете. И чего бы она добилась? Шефа понизили бы в должности, на его место тут же назначили человека со стороны, а тот, в свою очередь, притащил бы за собой новую команду. Так всегда бывало при снятии нерадивых начальников. В результате она снова оказалась бы на задворках отдела с весьма туманными перспективами (подчиненные, имевшие хоть какое-то отношение к отставке своего босса, сразу попадали в «черный список» нового руководства). Совсем другое дело – проработать годика два заместителем, а там будет видно. Эта должность считалась многообещающей, особенно когда возраст начальника приближался к пенсионному. Поэтому герцогине было важно закрепиться на достигнутом, и она взяла курс на сближение с лордом Дранбасом. Временно. При нынешнем раскладе сил это могло оказаться ей выгодным.
В результате состоялось очередное перераспределение задач и ресурсов для их выполнения. Дело Стракуса передали «нутрянке». Под эгидой штаба создали расширенную группу поиска космического корабля, похитившего важных пленников. В нее входили не только сотрудники Паркаса, но и агенты внешней и внутренней разведки, специалисты отдела по стратегическим открытиям и другие.
Сам факт появления в атмосфере планеты космического корабля, по описанию похожего на сверхсовременный борт, пропавший лет десять назад, явился для спецслужб полной неожиданностью. Считалось, что первый экспериментальный образец межзвездного лайнера, чьи летные характеристики значительно опережали существующую технику, разбился в астероидном потоке между восьмой и девятой планетами. Этот проект вообще с самого начала преследовали сплошные неудачи. Сначала утонул технический руководитель разработки, чуть позже пропал корабль, затем в городе, где находилась лаборатория по его созданию, произошло землетрясение огромной разрушительной силы. И, что особенно странно, впервые ученые Брундагака не смогли его предсказать. В результате населенный пункт потерял тридцать процентов населения. Пожары уничтожили всю базу данных по сверхсекретному летательному аппарату, а многих основных разработчиков не нашли даже среди погибших. Впрочем, среди десятков тысяч жертв их тогда особо и не искали.
Все, что осталось от перспективной разработки, макетный образец, находившийся во время землетрясения в столице. Из-за отсутствия главных исполнителей и специалистов проект пришлось закрыть. А макет продали какой-то киностудии.