За окном стемнело. После щекотливого разговора девушка стеснялась показываться из своей комнаты. Радар опять отправился в боевой дозор наблюдать за Мерлисом и его водителем, которые с первой встречи вызывали у него неясные подозрения.
Игорь оказался предоставлен самому себе и резонно решил, что настала пора перекусить. Попав на Брундагак, он, как Винни-Пух, все время был не прочь подкрепиться. Только здесь Магин начал понимать терзания бедного медвежонка, раньше тот казался ему обыкновенным обжорой. Точно говорят – сытый голодного не разумеет. Пригласить Егосу после недавнего казуса он не решился, а дожидаться Крадуса посчитал бессмысленным. Наверняка «птица-говорун» попытается отговорить от ужина в ресторане, припомнив неудавшийся завтрак в деревне Кирзда. Почему-то и Радар, и девушка считали землянина основным виновником разгрома, а на самом-то деле виноват был «тот, кто крикнул из ветвей», как пел когда-то Высоцкий. «Что же мне теперь, одними бутербродами из синтетики питаться?» – возмутился землянин и тихо покинул номер.
«Хорошо, что я догадалась отправиться налегке», – хвалила себя Нереса, преодолевая остаток пути пешком. Давно герцогиня не совершала столь длительных прогулок. Ее деятельная натура не позволяла полдня пережидать гравитационную бурю, тем более что до Тринзега осталось около четырех часов ходьбы. В дороге время летит быстрее.
К вечеру Нереса добрела до более-менее приличного заведения, где можно было перевести дух и утолить жажду. Она решила не снимать номер в гостинице западного округа, все нужные ей люди находились в центре города. Сделав пару глотков гронса (аналог земного кофе), капитан дальней разведки достала из бокового кармана куртки свой дитезер. Дело – прежде всего.
– Могу я переговорить с Фердиниусом? – спросила она, не представившись.
– Это ты? Давно в городе? – абонент был явно удивлен.
– Я. Только что притопала. Пеш-ком! Валюсь с ног. Нужно срочно встретиться.
– Ты где?
– Отель «Рицком», западный округ.
– Оставайся на месте. Чертова буря! Постараюсь до тебя добраться через час.
– Жду. – Нереса отключила связь.
Три года назад Фердиниус попался на контрабандных перевозках грузов со спутника Ако на Брундагак. Парню светило лет десять непраздного пребывания на восьмой или девятой планете, если бы не два обстоятельства. Во-первых, он оказался внебрачным сыном графа Зиргениеса, а во-вторых, чем-то приглянулся Нересе, занимавшейся расследованием данного дела. Вот тогда и состоялось знакомство красавицы лейтенанта космической разведки с любвеобильным графом, в результате которого недавняя выпускница университета блестяще выполнила задание, за что досрочно получила звание капитана. В обмен на исключение непутевого отпрыска из списка подозреваемых Зиргениес легко расстался с одним из многочисленных направлений своего бизнеса, многозначительно пообещав герцогине на прощание: