– Я всегда к вашим услугам. За соответствующее вознаграждение.
Бархатный голос и сальный взгляд графа не оставляли никаких сомнений относительно характера этих услуг. Еще ни разу в жизни Нереса не чувствовала себя настолько раздетой, хотя находилась в полном обмундировании.
Женщина вздрогнула от нахлынувших воспоминаний, и ее взгляд случайно упал на бледнокожего мужчину, направлявшегося к бару.
Она не могла припомнить, где видела это лицо. Может быть, по дороге к Тринзегу? «А парнишка ничего, – сделала вывод дамочка, провожая взглядом ладно скроенную фигуру. – Неужели островитянин? Слишком бледный для наших краев». Объект наблюдения уселся через два столика от герцогини. «Мог бы и рядом расположиться, я же видела, как он на меня смотрел», – Нереса продолжала вызывающе изучать нового посетителя.
«О, еще одна красавица, – подумал Магин, перехватив взгляд женщины. – А как смотрит! Того и гляди – съест глазами. Может, я по здешним меркам эталон обаяния?» Игорь усмехнулся собственным мыслям: «Ладно уж, сиди и не рыпайся, Аполлон несчастный».
«Он еще и усмехается! Это слишком. Что ж, вызов брошен. И я его принимаю», – Нереса грациозно поднялась и мягкой походкой пантеры, приготовившейся к прыжку, направилась к Игорю.
– Не возражаете, если я присяду? – спросила она, опустившись на соседний стул.
– А что, были случаи, когда кто-нибудь возражал? – улыбаясь, поинтересовался землянин.
– Вы правы. Не было, – в том же наступательном тоне по инерции ответила Нереса, хотя открытая улыбка незнакомца несколько обескуражила ее.
– Что сегодня будем пить? – по-приятельски спросил даму Магин и сам удивился сказанному: обычно с посторонними красивыми женщинами он чувствовал себя скованно.
Герцогиня была готова к разным вариантам развития разговора. Она ждала от мужчины чего угодно: смущения, отторжения, восхищения… Однако простой вопрос… Так обращаются к старому знакомому, которого случайно встретили. Внутреннее напряжение резко подскочило до высшей отметки, а затем исчезло, словно в темной комнате, где пряталось чудовище, включили свет и сразу стало ясно, что там никого нет.
– На твое усмотрение, – расположившись поудобнее, ответила женщина.
«Плакали твои денежки, Крадус. С моим аппетитом и прекрасной дамой за столом я столько всего усмотрю!»
Магин остановил пробегавшего мимо официанта, который попытался всучить землянину меню, чтобы сразу откланяться. Разумеется, ему и в голову не могло прийти, что столь представительный клиент с шикарной дамой окажется неграмотным.
– Милейший, сообрази чего-нибудь стоящее на скорую руку. – Магин кивнул в сторону женщины и вложил в руку официанта одну из купюр. Еще раньше Магин с грустью констатировал отсталость планеты Брундагак от земной цивилизации: ни арабских, ни, на худой конец, римских цифр здесь не знали. Их закорючки больше всего походили на фрагменты детских прописей для первого класса. Различать номинальную стоимость денег он пока не научился, поэтому выбор сделал, исходя из габаритных размеров бумажки.