– Кто это ее так? – удивился Фетров.
– Говорят, эта скала так старалась догнать своих сородичей, что раскололась от собственного усердия.
– Неужели расщелина проходит насквозь?
– Можешь не сомневаться. Кроме основной трещины там всю гору пронизывают еще сотни более мелких. Правда, они в большинстве своем не такие глубокие. Думаю, это удобное место для новой колонии поющих гюрз.
Волшебник с тревогой посмотрел на небо. С утра практически безоблачное, сейчас оно начало затягиваться надвигавшимися с запада оранжевыми и красными облаками, которые со скоростью смены картинок в калейдоскопе изменяли свои формы. Казалось, что вверху разгорался причудливый пожар.
– Ух ты! – воскликнул турист. Он достал фотоаппарат и сделал пару снимков.
– Ты зря восхищаешься, племяш.
– А что такое?
– Если не успеем добежать до укрытия – узнаешь. Бегом вприпрыжку за мной!
Спутники резко перешли на бег, держа курс на расколотую гору. Красные облака не захотели отставать от людей. Они добавили свинцовых тонов, затянули собой весь небосвод и окрасили с трудом проходившие лучи солнца фиолетовым. Ландшафт приобрел угрожающую расцветку.
– Накинь капюшон! Сейчас начнется! – крикнул Дихрон.
Парень осторожно прикрыл голову жилищем певуньи, а она шарфом обернулась вокруг его шеи. Тяжело упали первые крупные капли дождя. Затем… Сначала Фетров ощутил мощный удар в спину, потом в плечо, вслед за ними по бедру прошлась тупая боль – на землю падал красный лед размером с шарик от настольного тенниса.
– Теперь ты понял, почему капюшон из грубой ткани? – добежав до расщелины, чародей повернулся к туристу.
– Понял – капюшон у вас вместо защитного шлема. И всегда с собой. Это он от воды так затвердел? – Андрей был поражен необычайной жесткостью головного убора.
– Конечно. Иначе одно точное попадание – и человек без сознания. А потом град добивает уже бесчувственного.
– И часто у вас случаются подобные стихийные бедствия?
– Год на год не приходится. Нынешний первый раз «порадовал». Тебя не сильно зацепило?
– С десяток синяков точно будет. А вот… – Циркач спешно вытащил аппарат. – Фу-ух, вроде не пострадал.
Узкая трещина надежно предохраняла скрывавшихся в ней путников. Здесь дождь практически не ощущался.
– Сейчас пойдем показывать принцессе ее апартаменты?
– Ага, – ответил турист, – пока она меня совсем не задушила.
– Тогда возьми пассажирку в руки и ступай за мной.
– Что я ей, нянька?
Андрею не очень хотелось лишний раз дотрагиваться до змеи. Впрочем, хвостатая и сама быстро сообразила отпустить человека. Она переползла с шеи к правому уху своего скакуна и принялась вертеть головой по сторонам, будто и вправду производила осмотр. Место действительно немного напоминало прежнее жилище принцессы – те же камни с двух сторон, не хватало лишь радужного потолка.