Накануне сражения магринцу пообещали титул гермага и Ливаргию. Правда, сообщение полководца малоросликов о смерти Мугрида прозвучало как-то неуверенно, вдобавок куда-то подевался Чорлг, этот практически непобедимый волшебник. Все это настораживало, но больше всего Оршуга волновал мозгогрыз, который незримо присутствовал в голове вельможи и в любую минуту по прихоти чужака мог устроить настоящую пытку. Хоровод тяжелых мыслей не давал покоя. А тут еще…
– Смотрите, монстр вспыхнул! – Кто-то из подчиненных оглянулся назад. – И второй!
– Ксанг, почему мы сменили направление? Приказ был идти на север. Ступай разверни войска, – распорядился магринц. Гибель эзгудов в тылу насторожила его еще больше.
Офицер пришпорил лошадь и помчался вперед. Вельможа еще раз оглянулся. Сзади догорал последний великан.
– Господин Оршуг, – обратился к командиру один из волшебников ближнего окружения, – Ксанг не успел выполнить приказ. Он погиб.
– Как? – удивился толстяк. – Он же…
Смерть посыльного вдали от передовых рядов не могла не вызвать подозрений. Армия магринца растянулась на полмили. Враг впереди спасался бегством, и вдруг практически в тылу погибает опытный чародей…
– Происходит что-то странное. Почти все командиры среднего звена убиты. Враг действует изнутри. Думаю, они воспользовались опытом битвы возле Чилсограда. Двести лет назад прадед Лырсога внедрил своих воинов в ряды наступавшего противника и одержал победу.
– Как такое допустили?! – не сдержался магринц, он понял, что не может управлять своей армией. – Что делать?
В распоряжении Оршуга оставалось триста всадников. Пытаться столь малыми силами остановить растянувшуюся толпу конников и пехотинцев было нереально. Враг вел войско в определенное место, и вельможа уже догадался, куда именно.
– Нужно повернуть хотя бы часть бойцов назад и дать бой, – предложил один из офицеров. – Среди болот нам будет сложно перегруппироваться.
Этот офицер был опытным воякой. Он служил Мугриду в Сиргалии, затем с остатками армии повстанцев присоединился к заговорщикам в Ливаргии.
– Прорвемся? – спросил Оршуг.
– Не попробуем – не узнаем, – пожал плечами тот.
Около трех сотен всадников устремились назад. Часть пехоты, заметив отступление начальства, вообще остановилась. Однако догнать конников им было не под силу, и бойцы, вспомнив об эзгудах и обещанном наказании для дезертиров, снова двинулись на юго-запад.
– Щиты на максимум! – приказал магринц. – Атакуем с дистанции двести шагов!
Путь конницы преградила ощетинившаяся копьями пехота. Блики впереди нее говорили о наличии магической преграды, которую всадникам предстояло проверить на прочность. Расстояние между противниками неумолимо сокращалось.