Охранник, скорее всего, больше пожалел коня. Остальные животные, как и всадники, выглядели довольно бодрыми.
– Чего уставился? Думаешь, мне легко на тебе ехать?! – не выдержала укоризненного взгляда лошади Злавадская.
– Если не возражаете, могу помочь, – тихо предложил самый старший из стражников.
После схватки возле Девятиграда более двух третей сумеречников не вернулись с поля боя. Это были лучшие воины клана, мужчины в возрасте от двадцати пяти до пятидесяти лет. Совету избранных пришлось призвать в ряды телохранителей Зулга молодежь. Теперь на каждого опытного бойца приходилось трое новобранцев. Сопровождавшему Мадлену «ветерану» еще не стукнуло тридцати, а его соратникам едва перевалило за шестнадцать.
– Хочешь сказать, я не умею ездить на лошади?! – вспылила женщина.
Она очень устала. Злилась на ветер в лицо, на холодное утро, на скакуна, который не умеет как следует бегать, и больше всего на себя: «Надо было найти Зулга и рассказать ему все, а не нестись в погоню как угорелой!»
– Ни в коем случае, госпожа. Просто молодой конь не может приноровиться к вашему необычному стилю.
Тактичность волшебника смутила наездницу, раздражение тут же улетучилось.
– Да, стиль у меня знатный – вьюк с барахлом называется. К такому даже опытному скакуну привыкнуть сложно. Ты можешь облегчить участь невезучего животного?
– Да, госпожа.
– Надеюсь, моя кобылка не замучена до такой степени, что ее лучше прирезать?
– Ну что вы. Небольшое заклинание – и все будет хорошо. – Мужчина не стал поправлять советника, перепутавшего жеребца с кобылкой.
– Если никто не пострадает, тогда действуй.
– Прошу. – Стражник помог женщине сесть: во время колдовства она должна была находиться в седле.
Журналистка неожиданно почувствовала тепло, исходящее от подаренного кольца, и ее общее состояние заметно улучшилось.
– Я закончил, – сообщил маг.
– Благодарю. – Мадлена осторожно тронулась с места.
«И что я раньше страдала? Здорово ведь как! – Душа наездницы ликовала. Она больше не испытывала никаких неудобств. С вьючным стилем было покончено. – Интересно, это умение останется со мной или уйдет, когда заклинание утратит силу?»
Сурдг не знал, где оказался. Приземление среди поля трудно было назвать мягким – малорослик подвернул ногу при падении и два бесконечных часа хромал к ближайшему лесу. Только здесь он позволил себе остановиться. Сурдг вымотался до такой степени, что уснул, как только голова коснулась шелковистой травы.
Пробуждение стало продолжением кошмаров, которые мучили беглеца во время забытья.
– Еще один попался! Вяжи его, гада!