– Что происходит?
– Ничего не происходит.
– Тебя отстранили от расследования, а ты утверждаешь, что ничего не происходит?
Бен-Рой молчал.
– На тебя надавили?
– Не понимаю, что ты хочешь сказать.
– Приказали отойти в сторону?
– Никто мне ничего не приказывал.
– В таком случае почему дело оказалось в другом отделе?
– Я же тебе только что объяснил. – Теперь в голосе Бен-Роя слышалось неприкрытое раздражение. – «Баррен» – американская компания, у нее здесь много связей, требуется особый подход.
– В таком случае скажи мне название и контактный телефон этого другого отдела, чтобы я мог поговорить с ними напрямую.
– Ничего не выйдет. Не можешь же ты ни с того ни с сего, просто по своей инициативе, позвонить людям.
– А ты мне как позвонил? Помнишь? С этого все и началось. Ты позвонил мне ни с того ни с сего и попросил помочь. А теперь я прошу тебя помочь. У меня здесь полный токсичных отходов рудник, отравленные колодцы и снующие вверх и вниз по Нилу баржи черт знает с чем. А я не могу начать действовать до тех пор, пока ваше правительство не обратится к нашему правительству…
– Не повышай на меня голос, Халифа!
– Я не повышаю.
– Нет, повышаешь, и это мне не нравится. Не знаю, что произошло с тобой прошлой ночью…
– Произошло то, что я чуть не погиб в шахте, потому что ты, мой друг, просил меня заняться этим делом…
– Ничего я тебя не просил!
– Просил помочь тебе с расследованием убийства. Я помог. Я тебе помогаю. «Баррен» убила женщину в Иерусалиме…
– Не доказано, что это они ее убили.
– А кто же еще? Ты мне сам так сказал сегодня утром.
– Это только предположение.
– Ее убила «Баррен». Тебе это прекрасно известно. Журналистка узнала, что они натворили в шахте…
– У нас нет прямых улик.
– Что ты несешь? У меня полный рудник улик. Миллион бочек улик. Мне еще не приходилось расследовать преступления, чтобы было такое количество улик!
– Это не твое дело!
– Мое! Если бы не я, ты бы ничего не узнал о Самюэле Пинскере, о руднике, о «Зосер»…
– И я тебе за это благодарен, но теперь мяч на нашей половине корта. Это израильское дело, и твоя помощь больше не требуется.
– Еще как требуется. – Халифа сердито выхватил из пачки сигарету, его рука дрожала. – Требуется, потому что ты оказался не способен…
– Что? Что ты мне только что сказал?
– Оказался не способен довести до конца расследование и схватить преступников.
– Как ты смеешь…
– Тебя подкупили, Бен-Рой.
– Я не собираюсь выслушивать твои оскорбления…
– Подкупила «Баррен».
– Ты ни фига не знаешь!
– «Баррен» взяла тебя за глотку, поэтому расследование оказалось в другом отделе. Я тебе помог, Бен-Рой. Раскрыл за тебя преступление. Я рисковал своей жизнью, а ты в кусты, хитрожопый еврей!