– Убила себя, потому что узнала правду. Потому что я ей рассказала, что произошло.
Он снова посуровел, и опять черты его лица разгладились, хотя не так скоро, как в прошлый раз.
– Все это дела прошлые, Рейчел. Нам ни к чему ворошить старое. Важно только настоящее. И будущее. Будущее нашей семьи. Вот почему пора положить всему этому конец. – Он обвел окружающее рукой. – И вернуть тебя домой. Я дал тебе свободу, как ты хотела. Разрешил тебе вырваться из нашего круга. Теперь настало время вернуться и стать частью семьи. Принять на себя ответственность за наше дело.
Он секунду смотрел на нее и вдруг уронил голову, пока приступ кашля разрывал ему грудь. Нащупал рукой кислородную маску, прижал к губам, но пришел в себя не сразу.
– Твой папа нездоров, Рейчел, – прохрипел он, выпучив глаза над краем кислородной маски. Голос глухо доносился из-под прозрачного пластика. – Врачи дают мне полгода, максимум год. Мне надо думать о преемнике. Кто возглавит семью, станет развивать бизнес? Уильям…
Это имя вызвало новый приступ кашля. Все тело Баррена жестоко сотрясалось, выпученные глаза от напряжения чуть не выпрыгивали из орбит.
– Уильям… Все мы знаем, что представляет собой твой брат. Никчемный, запудривший себе наркотиками мозги, не вылезающий от шлюх прожектер. Живет в воображаемом мире и считает себя великим человеком. Надеется получить власть. Планирует всякие каверзы, что-то вроде государственного переворота. Но все здесь, только здесь. – Баррен насмешливо постукал себя кончиками пальцев по голове. – Выродок. Каким был, таким и останется. Я это понял, как только его увидел. Ни характера, ни ума. Зато ты, Рейчел… – Он отнял маску от лица, грудь тяжело вздымалась под твидовым пиджаком. – Ты, Рейчел, – стоящий человек. Истинная Баррен. Куда больше и энергии, и мозгов, чем в твоем раздолбае брате. В прошлые годы ты это доказала. И не один раз. Ты единственная настоящая наследница. Наследница по праву. Все тебе, Рейчел. Все тебе. А теперь я хочу, чтобы ты начала принимать бразды правления. Чтобы вернулась домой и делала то, для чего родилась. Баррен снова протянул к ней руку и поманил к себе. Рейчел пристально смотрела на него, покачивая головой. Ее губы недоверчиво кривились.
– Ты ненормальный, – прошептала она и повторила громче: – Ты ненормальный.
Плечи старика начали вздыматься, словно раздувающийся капюшон кобры.
– Понимаю, ты обижена, Рейчел.
– Да ты совсем рехнулся! – взорвалась она. Неожиданно в ее голосе прорвался поток чувств. – Вернуться домой! После всего, что ты сделал! После всего, что натворил! Как ты полагаешь, почему я сбежала из дома? И постаралась скрыться как можно дальше? Изменила имя, личность? Почему все это время, если только не спала, занималась тем, что боролась с подобными тебе? Почему делала все, чтобы насадить «Баррен», как ты насадил меня?