Прослушав свой автоответчик, Клер обнаружила сообщение от Томаса.
Он извинялся, что из-за каких-то дел не сможет прийти к ней сегодня вечером.
Клер улыбнулась. Это было первое сообщение Томаса. Он никогда не звонил ей.
Она усилила звук и прослушала запись еще раз. Голос у Томаса был очень нежным. Он почти шептал.
Она перемотала пленку так, чтобы никакая новая запись не стерла голос Томаса.
В полдень она купила много новых кассет. Заменила ту, что была в автоответчике, и положила ее в ящик письменного стола.
Теперь она будет хранить все записи с его голосом.
Томас крепко прижимался к ней. Клер закрыла глаза и вдыхала запах строительной пыли, пропитавшей его волосы.
Вдруг она почувствовала, что голова Томаса на ее плече отяжелела. Он уснул. Это впервые он засыпал рядом с ней.
Она старалась не двигаться. Даже глаза открыть не решалась.
Дыхание Томаса было таким жарким и таким сильным, что у нее на шее наверняка образовалось запотевшее пятнышко.
Голова Томаса все тяжелее и тяжелее давила ей на плечо. Она почти чувствовала, как каждый волосок на его щеке и шее входит в ее кожу.
Ладонь, лежавшая на желудке Клер, переместилась на живот и замерла на пупке.
Пульс Томаса отдавался в ее собственном животе. Клер задержала дыхание. И почувствовала всем своим телом биение крови Томаса.
Рука его легонько соскользнула, и она перестала что-либо чувствовать вообще.
Открыла глаза. Кожа у Томаса была гладкая и матовая. Никаких родинок, очень мало волос. На ноге остался след от резинки носка, ступни были маленькие и широкие, а мизинец похож на дольку мандарина.
Она улыбнулась, Томас проснулся.
Резко встал и оделся.
Прижал Клер к себе, но не поцеловал ее.
Потом он ушел.
Она осталась одна. Он ее не поцеловал, но сжал в своих объятиях сильнее, чем обычно, и длилось это дольше. Клер была счастлива. Отрастающая на щеке Томаса щетина оставила красное пятно на ее плече.
Когда он брился по утрам, в белой пене появлялись прямоугольнички его нежной кожи. Потом он, конечно же, принимал душ. Душ — это быстрее, чем ванна. У Клер он никогда не мылся. Хотя она купила марсельское мыло — оно не оставляет запаха. И никогда она не слышала, чтобы он спускал воду.
Наверняка он мылся перед сном. Долго намыливался. Избавлялся от запаха кожи Клер. А потом ложился в свою постель рядом с женой.
Клер содрогнулась. И оделась.
Наутро красный след на ее плече исчез.
Приближались рождественские каникулы.
Томас наверняка поедет с женой и детьми в горы. Он покроет губы защитным кремом, и рот будет казаться почти белым на его загорелом лице.