Когда он вернется, вокруг его глаз появятся бледные круги от темных очков. И на лбу тоже будет светлая полоса, если он надевает шапочку. Нет, она не может представить себе Томаса в шапочке.
Но когда он уедет? И когда вернется?
Она не знала. Он об этом ей еще ничего не говорил. А вопросов она ему не задавала никогда.
Эскалатор, на котором можно было подняться на этаж, где продавались игрушки, был перегружен. Клер схватилась за поручень.
Ей осталось купить один рождественский подарок, племяннику. Чем он интересуется? Клер об этом понятия не имела, она с ним не общалась. Николя было девять лет. И он ее терпеть не мог. Совсем маленький, он вопил, когда она приближалась к нему. А теперь закрывался в своей комнате, как только она появлялась в доме. И потому Клер очень редко бывала у сестры и всегда приходила к ней поздно вечером, когда была уверена, что ребенок уже спит.
Ступени эскалатора под ногами у Клер стали плоскими. Она отпустила черный резиновый поручень. Рука была влажной.
Она не могла вспомнить даже лица Николя.
Маленький мальчик толкнул ее и извинился. Он широко улыбался, и волосы у него были сильно взъерошены. Мальчик был похож на Томаса. Может, это его сын? Он подошел к женщине с длинными волосами, державшей за руку девочку.
Это была жена Томаса, и это были их дети. Клер в этом не сомневалась.
Она пошла в толпе за ними.
Жену Томаса она видела только со спины. Та была в меховой курточке. Клер приблизилась, и рука ее потянулась и дотронулась до меха. Он был мягким и почти теплым.
Вдруг мальчик показал пальцем на мужчину, шедшего им навстречу, и бросился к нему на руки.
Все четверо, обнявшись, ушли. Клер огляделась.
Вокруг было много мальчишек. И все были похожи на Томаса.
Она купила видеоигру для Николя и вскоре ушла из магазина.
Клер, вздрогнув, проснулась. Звонили в дверь. Половина девятого, это ее первый пациент. Почему же она не проснулась раньше? Клер быстро оделась во все вчерашнее и побежала открывать. Провела пациента в кабинет, извинилась и, забежав в ванную, почистила зубы. И вдруг застыла на месте. Никакого шума почти не было слышно. Она вслушалась. Ничего. Торопливо подошла к окну и распахнула его. На улице стояла тишина. И тогда Клер поняла, почему она не проснулась. В это утро на стройке не работали.
Был канун Рождества. На время праздников строительные работы, разумеется, прекращались.
А вдруг Томас уехал, не предупредив ее?
Пациент вздрогнул, когда Клер дотронулась до него. Руки у нее были ледяные.
В перерыве между консультациями Клер вышла на улицу. Перед забором тротуар чисто вымели. Клер подошла к дверце. Ручка исчезла. Стройка была закрыта.