— Хорошо, забудем об этом. Больше никаких разговоров о студии. Мы…
— Нет, — тихо сказала она, — мы больше ничего делать не будем.
— Джекка, — начал он и положил руку ей на плечо, но она отпрянула.
— Ты всерьез считаешь, что твое положение в этом городе дает право заставлять меня делать то, что хочешь ты? Думаешь, ты можешь купить моему отцу и мне дом и я с радостью соглашусь на то, что ты хочешь сделать из моей жизни? — Она глубоко вздохнула. — Я говорила, что для меня здесь нет работы, но ты, похоже, меня не услышал.
Тристан подошел ближе.
— Джекка, в свою защиту я могу сказать только одно: я люблю тебя. Я люблю то, что ты весела и энергична, что ты — творческая натура и умеешь собирать цепные пилы. Мне нравится, что ты легко поняла, как третирует Нелл группа вздорных девчонок, и не стала говорить о проблеме, а предложила практическое решение и воплотила его в жизнь. И все для маленькой девочки, которую ты почти не знаешь. Я никогда не встречал человека, похожего на тебя. Мне кажется, другой такой просто не существует на земле. Да, я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. Разве это так плохо?
— Плохо то, что ты предпочел действовать за моей спиной, — отрезала она, но потом смягчилась. — Тристан, я тоже тебя люблю. Я это знаю. Чувствую. Но жизнь — это нечто большее, чем романтическое чувство. Ну хорошо, я обниму тебя, объявлю всему миру о своей любви. И что дальше? — Джекка не стала ждать ответа. — Несколько недель, может быть, даже месяцев или целый год я буду парить на романтических облаках. У нас будет пышная свадьба, на которую придет сотня твоих родственников. Мы проведем великолепный медовый месяц. А что потом? Я рожу тебе пару детишек? Пойду на кулинарные курсы, чтобы каждый вечер тебя ждал дома горячий ужин? — Она перевела дух и заговорила медленнее: — Неужели ты не понимаешь, что это буду уже не я? То, что тебе так во мне нравится, убьет меня, превратит в другого человека.
— Ким сказала мне то же самое, — вздохнул Тристан и отвел взгляд. — Она уверена, что, если ты останешься здесь, это убьет твою душу.
— Так ведь и ты говорил нечто подобное. Ты сказал, что иногда карьера выбирает человека, а не наоборот. Нелл — творческая личность. Ей нравится создавать. Но ты сказал, что она станет доктором, что медицина сама выбрала ее, словно это вопрос решенный. — Джекка снова перевела дух и постаралась успокоиться. — Подумай, что бы произошло, если бы появилась женщина, которая сказала: «Я тебя люблю. Откажись от карьеры доктора и живи для меня»?
Тристан отступил, и она почувствовала, что он впервые ее по-настоящему услышал. Он не просто слушал слова и тут же забывал, словно они ничего не значили.