Джекка слышала историю о том, как одна из старейших жительниц городка, некая мисс Эди, много лет посвятила борьбе и в конце концов выиграла. Город продолжал жить. Но проблема заключалась в том, что, пока суд да дело, дикая природа — в основном леса — окружила город, отрезав его от всего мира, и он стал, во всяком случае, по мнению Джекки, слишком изолированным от внешнего мира.
Из-за этой борьбы, отнявшей очень много сил, семейства, веками жившие в Эдилине, теперь владели землей в месте, которое, в сущности, было государственным лесным заповедником.
Джекка ехала по Олдридж-роуд, и ей казалось, что на этой улице не может быть никаких жилых домов. Во всяком случае, домов с водопроводом и канализацией. Однако Ким говорила, что там стоят два дома. Первый — это Олдридж-Хаус, резиденция местного доктора. Он, конечно же, был кузеном Ким, и она клялась, что Джекка встречалась с ним во время своего первого визита в Эдилин, хотя Джекка его не помнила. Последним на Олдридж-роуд был дом миссис Уингейт.
— Это новый дом, — сказала Ким по телефону, когда Джекка позвонила ей перед отъездом. — Он был построен в 1926 году покойным отчимом Оливии Уингейт, приехавшим сюда из Чикаго.
— Новые люди?
— Ну да, — серьезно ответила Ким. — Если они осели в Эдилине после Войны за независимость, они… — Она сделала паузу.
— Новички! — выпалили подруги хором и засмеялись.
— Не знаю, как ты это терпишь, — сказала Джекка. — Мой отец любит повторять, что его дед открыл магазин скобяных товаров в 1918 году. Поэтому он искренне уверен, что у нашего семейного предприятия долгая и славная история, но у вас…
— Да, я знаю, — сказала Ким. — Мы здесь все немного отстали от жизни, но… на прошлой неделе у нас появился первый факс.
— Шутишь! — воскликнула Джекка.
— Да, шучу. Так когда ты приезжаешь?
— Послезавтра. Полагаю, буду у вас около часу дня.
— Превосходно! Значит, обедаем вместе.
— Договорились.
Когда Джекке сказали, что она свободна на все лето, она была в шоке. Ее начальница решила отправиться в путешествие по Европе со своим новым мужем и закрыть на это время галерею. Джекке оставляли основное жалованье, но она лишалась комиссионных и бонусов. Впрочем, даже получая только зарплату, три месяца можно было прожить, если экономить, конечно. Кроме того, она сумела сдать на это время свою квартирку в Грамерси-парке — нанимателем стала кузина ее невестки. Это ощутимо увеличило ее доходы.
Узнав потрясающую новость, Джекка сразу позвонила Ким и сказала, что получила неожиданный отпуск на три летних месяца, который начинается через две недели.