На следующий год я не сбежал куда глаза глядят, я тщательно выбрал место и решил атаковать ткача сам. Я выбрал Красные пещеры, я выбрал мертвое герцогство Тария. Девчонки, вот почему я туда отправился, а не из-за желания обрести контроль над кракеном. Просто я люблю делать одним поступком сразу несколько дел. Я обломал ткача, он не смог причинить боли моим близким. Я в первый раз выиграл этот очередной поединок между нами. А при следующем вздохе в конце лета этого года я опять атакую.
— Где? — тихо и спокойно поинтересовалась у меня Арна.
— Перебьешься, любопытная ты наша. К тому времени ты совсем не будешь бойцом. А когда я вернусь, то обязательно захочу посмотреть на нашего сына. Ты все поняла?
— Да. Ты ведь пообещал мне вернуться, охотники зря не сотрясают воздух, помни, Влад.
— А Дуняша знает об этом твоем ежегодном турнире без правил?
— Нет, Эла. Знаете только вы, Матвей, проф, Эллина и еще наверняка несколько клириков самого высокого ранга. Все, хватит на сегодня разговоров. Спать. — Я снял полог молчания.
— Влад, последний вопрос: тот эльф из Дома Лилии действительно был мастером абсолютного боя? Тогда как же он не смог прочувствовать тебя?
— Да, Арна, он был настоящим мастером нор алэр дайра. Очень опытным мастером и считал, что сможет меня убить. Правильно считал: его боевой опыт несравним с моим. Я себе даже не могу представить, сколько егерей объединенных королевств он отправил на тот свет. В честном поединке он бы исполнил меня, поэтому, чтобы иметь такую возможность, он и сдал зрителям главзайца. Он не учел одного — он просто не знал, что у меня есть один интересный древний артефакт. Именно эта игрушка и убила его. Девчонки, я никогда не веду боя по правилам, если могу его проиграть, я ведь подонок, подлец и негодяй. Ушастик рассчитывал попасть на поединок, а попал на свою казнь. А как было бы красиво с его точки зрения: он убивает меня и спокойно уходит, и никакой охоты за ним нет. Победителей в таких поединках насмерть никто не преследует — нельзя оскорблять честь павшего бойца. Эльф смертельно ошибся. Полная информация о противнике — это твоя жизнь, а частичная — это твоя смерть. Все, девчонки, спать.
— Я с вами, господин инспектор, — перехватил меня на выходе из покоев Арны терпеливо поджидающий меня около двери папашка волчицы. — Доброе утро, дочка. Здравствуйте, герцогиня. А вы, леди Евдокия, вы сегодня, как и всегда, прелестны. Инспектор, вы ведь направились…
— Пойдемте с нами, герцог, вы правильно догадались, — прервал я разглагольствования тестя. — Только одно условие: в происходящее вы не должны вмешиваться.