Крисс восторженно пискнула, а я издала нервный смешок, радуясь
тому, что все осталось позади, не говоря уж о том, что мы обошли
вторую команду.
Сильвия сказала, что ей еще нужно написать официальный отчет
для представления королю и Максону, но заверила всех в том, что
беспокоиться не о чем. Пока она говорила, в комнату ворвалась
служанка и, подбежав к королеве, зашептала что-то ей на ухо.
—
Ну разумеется, можно, — сказала королева, потом
неожиданно поднялась и сделала несколько шагов к дверям.
Служанка поспешила распахнуть двери, и на пороге появились
король с Максоном. Я знала, что мужчинам не позволено входить в
Женский зал без разрешения королевы, но наблюдать это правило
в действии было забавно.
При их появлении мы поднялись, чтобы сделать реверанс, но их,
похоже, не слишком заботили формальности.
—
Дорогие дамы, просим прощения за вторжение, но у
нас срочные новости, — сообщил король.
—
Боюсь, война с Новой Азией перешла в другую
стадию, — сказал Максон твердо. — Ситуация настолько
угрожающая, что мы с отцом должны немедленно туда вылететь.
—
Что случилось? — ахнула королева, хватаясь за
сердце.
—
Никаких поводов для беспокойства нет, милая, —
заверил король.
Но это утверждение не могло быть полностью прав диво, коль
скоро ситуация требовала их безотлагательного присутствия.
Максон подошел к матери. Они коротко о чем-то негромко
переговорили, потом она поцеловала его в лоб. Он обнял мать и
отошел в сторону. Король принялся отдавать жене какие-то
Э ЛИ ТА
распоряжения, а Максон тем временем подошел попрощаться с
каждой из нас.
Прощание с Натали было столь кратким, что с таким же успехом
его могло вообще не быть. Натали, впрочем, это, по-видимому, не
слишком расстроило. Я не знала, как это истолковать. То ли ее в
самом деле не опечалило явное равнодушие Максона, то ли оно
настолько ее огорчило, что она заставила себя изображать хладно-
кровие.
Селеста повисла у Максона на шее и разразилась потоком
фальшивых слез. Бездарнее этого представления я еще не видела.
Тут же вспомнилась Мэй, которая в детстве считала, что стоит ей
разреветься, как у нас сами собой появятся деньги, чтобы купить
то, чего хочется. Когда Максон высвободился из объятий Селесты,
она запечатлела на его губах поцелуй, который он быстро — и как
можно более незаметно — стер, стоило ей отвернуться.
Элиза и Крисс стояли так близко ко мне, что я слышала его
прощальные слова той и другой.
—
Позвони им и попроси, чтобы были к нам снис-
ходительны, — сказал он Элизе.
Я почти и забыла, что она до сих пор не выбыла из Отбора главным
образом благодаря тому, что состояла в родстве с руководством