Элита (Касс) - страница 103

собиралась. Теперь не могла.

Максон сидел, положив руку на колено, и я подсунула под нее

свою ладонь. Он ободряюще ее сжал.

—

Если ты меня оставляешь, я хочу остаться.

Максон с облегчением вздохнул:

—

Мне бы очень этого хотелось.

199 ■'со

Э ЛИ ТА

Я вернулась в Женский зал, по пути ненадолго заглянув в уборную.

Пока я не уселась, девушки хранили молчание. Потом наконец

Крисс отважилась поинтересоваться:

—

Зачем он тебя вызывал?

Я посмотрела не только на нее, но сразу во все напряженные глаза:

—

Я предпочла бы не отвечать на этот вопрос.

В сочетании с моим заплаканным лицом такой ответ наводил на

мысль, что ничего хорошего я от Максона не услышала; но я не

могла сказать ничего другого, чтобы не повредить Марли, и меня

это не волновало.

Но что действительно задело меня за живое, так это то, как Селеста

сжала губы, чтобы скрыть рвущуюся улыбку, Натали вскинула

брови, притворяясь, будто читает позаимствованный у Селесты

журнал, и как с надеждой переглянулись Крисс с Элизой.

Я и не предполагала, что соперничество будет настолько

ожесточенным.

Нас пощадили: об итогах приемов в эфире «Вестей» не упомянули.

О визите иностранных друзей сказали лишь вскользь, настоящие

подробности остались за кадром. Только на следующее утро

Сильвия с королевой пришли все обсудить.

—

Задача перед вами стояла очень сложная, и все с

легкостью могло пойти наперекосяк. Однако я должна с радостью

констатировать, что обе команды справились отлично.

Сильвия одарила каждую из нас одобрительным взглядом.

Мы все выдохнули с облегчением, и я незаметно пожала руку

Крисс. Она ответила мне тем же. Как бы ни задевали их отношения

с Максоном, я отдавала себе отчет в том, что без нее я никогда в

жизни не справилась бы с подготовкой к приему.

—

Если уж совсем начистоту, один прием был проведен

на чуть более высоком уровне, но вы все можете гордиться своими

достижениями. Мы получили благодарственные письма от наших

давних друзей из Германской Федерации за ваш теплый прием. —

Сильвия кивнула Селесте с Натали и Элизой. -— Без небольших

шероховатостей не обошлось, и я не думаю, чтобы кто-то из нас

по-настоящему получал удовольствие от столь серьезных

мероприятий, но они определенно остались довольны.

—

Теперь что касается вас двоих. — Сильвия повер-

нулась к нам с Крисс. — Наши гостьи из Италии были в полном

восторге. На них произвели большое впечатление ваш внешний

Э ЛИ ТА

вид и угощение, и они отдельно поинтересовались тем, какое вино

подавали, так что браво! Я не удивлюсь, если итогом этого приема

станет появление у Иллеа нового замечательного союзника. Вы

заслужили похвалу.