Он о чем-то задумался, прикусив губу.
—
Как думаешь, она не будет возражать, если мы
пригласим ее на праздник сюда, во дворец?
Я была ошарашена.
—
Что?!
—
Мне все равно придется рано или поздно позна-
комиться с родителями Элиты. Так почему бы не пригласить
ваших родителей, братьев и сестер па праздник, вместо того чтобы
ждать...
Договорить он не успел, потому что я повисла у него на шее.
Возможность повидать Мэй и родителей так меня обрадовала, что
я не смогла сдержать свой восторг. Он обвил руками мою талию и
заглянул в глаза. Его собственные сияли радостью. Каким образом
этому человеку, которого я когда-то считала полной моей
противоположностью, удавалось каждый раз придумать то, что
больше всего меня порадовало бы?
—
Ты серьезно? Они на самом деле смогут приехать?
—
Ну разумеется, — отозвался он. — Мне не терпится с
ними познакомиться, и потом, это входит в программу. И вообще, я
полагаю, всем вам не помешает повидаться с родными.
Когда у меня перестало щипать в носу, я прошептала в ответ:
—
Спасибо тебе.
—
Не за что... Я знаю, что ты любишь своих родных.
—
Люблю.
Он фыркнул:
Э ЛИ ТА
—
И совершенно очевидно, что ты готова ради них
практически на все. Ведь это благодаря им ты осталась на Отборе.
Я отпрянула от него, чтобы видеть его глаза. В них не было
осуждения, лишь растерянность от моего резкого движения. Но я
не могла просто пропустить его высказывание мимо ушей.
Необходимо расставить все точки над «i».
—
Максон, в самом начале, когда я осталась, они дей-
ствительно отчасти были причиной, но сейчас я здесь не из-за них.
Ты ведь это знаешь, правда? Я здесь, потому что...
—
Потому что?
Я взглянула на Максона, на его полное обожания лицо, светящееся
надеждой. Давай, Америка. Скажи ему.
—
Потому что?.. — повторил он снова, на этот раз с
озорной улыбкой, от которой сердце у меня дрогнуло еще больше.
Вспомнился недавний разговор с Марли и то чувство, которое меня
тогда охватило. Трудно было воспринимать Максона как моего
парня, когда он встречался с другими девушками, но то, что мы с
ним не просто друзья, очевидно. Меня вновь охватила надежда,
что, быть может, наши отношения могут перерасти во что-то
большее. Я не позволяла себе признаться в этом, но Максон успел
стать для меня кем-то особенным.
Я кокетливо улыбнулась ему и двинулась к двери.
—
Америка, сейчас же вернись на место. — Он опередил
меня и, заступив дорогу, обнял за талию, так что мы очутились
вплотную друг к другу. — Скажи, — прошептал он.
Я сжала губы.
-— Что ж, значит, придется прибегнуть к другим способам
коммуникации.
И он без предупреждения поцеловал меня. От неожиданности я