Марли и устроилась прямо перед ней. Марли сестринским жестом
обнимала ее за плечи, и их белые платья сияли в свете люстр. То,
что они успели так сблизиться меньше чем за сутки, меня не
удивляло. Я вздохнула. Да где же Аспен?
В последней попытке отыскать его я оглянулась через плечо. Там
он и оказался, чуть позади, на страже моей безопасности, как
обычно. Когда наши глаза встретились, он подмигнул мне, и у меня
вдруг улучшилось настроение.
После того как король с королевой завершили танец, мы все
хлынули на площадку. Гвардейцы засновали в толпе,
непринужденно вставая в пары с девушками. Максон по-прежнему
стоял у стены в обществе Натали и Крисс. Может, он все-таки
пригласит меня? Приглашать его первой я точно не намеревалась.
Собрав в кулак все свое мужество, я оправила платье и двинулась в
его направлении. Я решила, что, по крайней мере, стоит дать ему
возможность пригласить меня. Пробираясь по площадке, я
продумывала, как вклинюсь в их разговор. Но едва я успела
приблизиться к ним настолько, чтобы это стало возможным,
Максон пригласил Натали на танец.
Она рассмеялась и склонила белокурую головку набок, как будто
на свете не было ничего более само собой разумеющегося. Я с
каменным лицом прошествовала мимо них, устремив взгляд на
блюдо с шоколадными конфетами, как будто они с самого начала
были моей целью. Поедая вкуснейшее лакомство, я стояла спиной
к залу и надеялась, что никто не заметит, как густо я покраснела.
Э ЛИ ТА
Оркестр сыграл уже с полдюжины песен, когда рядом со мной
вырос офицер Вудворк. Как и Аспен, он предпочел остаться в
мундире.
—
Леди Америка, — с поклоном произнес он. — Могу я
просить вас подарить мне этот танец?
В его голосе было столько радости и теплоты, что отказать было
невозможно. Я непринужденно взяла его за руку:
—
Безусловно, сэр. Но должна вас предупредить, что
танцую я не слишком хорошо.
—
Ничего страшного. Мы будем танцевать медленно.
Улыбка у него была такая располагающая, что я отбросила все
волнения по поводу собственной неловкости и радостно
последовала за ним на площадку.
Танец был веселый, под стать настроению офицера.
—
Похоже, вы полностью оправились после того, как я
чуть не затоптал вас, — пошутил он.
Двигаясь, Вудворк не умолкал, и угнаться за ним оказалось очень
трудно. Вот тебе и «медленно».
—
Что ж вы так плохо старались, — шуткой на шутку
ответила я. — Если бы я превратилась в лепешку, мне сейчас хотя
бы не пришлось танцевать.
Он рассмеялся:
—
Вы действительно забавная, не зря про вас так го-
ворят. Я слышал, принц тоже выделяет именно вас, — добавил
Вудворк таким тоном, будто это было нечто общеизвестное.