если бы могла его сейчас видеть. Он улыбнулся в ответ — ему
было приятно это слышать. Мы с Аспеном редкие птицы. Пятерка
и Шестерка, волею судьбы вырванные из монотонной круговерти и
перенесенные во дворец. Отбор настолько круто изменил мою
жизнь, что порой я забывала поблагодарить судьбу за этот опыт.
Э ЛИ ТА
Я танцевала в кругу с остальными девушками и гвардейцами, пока
музыка не закончилась и не заговорил диджей.
— Дамы и господа, поприветствуем короля Кларксона, королеву
Эмберли и принца Максона Шрива!
Грянул оркестр, дамы присели в реверансе, а мужчины склонили
головы в поклоне, приветствуя монаршее семейство. Король был
одет как король, только другой страны. Я не очень поняла, какой
именно. Королева нарядилась в темно-синее платье, причем такого
темного оттенка, что оно казалось почти черным. Платье было
усеяно россыпью драгоценных камней и походило на ночное небо.
А Максон, как это ни забавно, облачился в костюм пирата. На нем
были рваные штаны и мешковатая рубаха с жилеткой поверх,
голова повязана бан- даной. Для большего эффекта он еще и не
брился пару дней, так что его подбородок был покрыт темной ще-
тиной.
Потом диджей попросил нас освободить танцевальную площадку,
и монаршая чета исполнила первый танец. Максон стоял рядом с
Натали и Крисс и по очереди нашептывал что-то на ушко то одной,
то другой. Видимо, это было что-то смешное, потому что обе
смеялись.
11аконец я увидела, как он принялся обводить взглядом зал. Не
знаю, меня он искал или нет, но не хотелось, чтобы принц заметил,
как я на него таращусь. Я взбила платье и принялась смотреть на
его родителей. Вид у них был очень счастливый.
Я задумалась об Отборе. Какой бы безумной ни выглядела его
идея, с результатом не поспорить. Король Кларксон и королева
Эмберли просто созданы друг для друга. Он казался грозным
правителем, а она — умиротворяющим началом. Она умела
молчать и слушать, а ему всегда было что сказать. Несмотря на то
что вся :>та затея должна казаться архаичной и неправильной, она
работала.
Интересно, во время их Отбора они тоже отдалялись друг от друга,
как Максон сейчас отдалился от меня? Почему он не сделал ни
одной попытки увидеться со мной, хотя постоянно встречался с
КИР А КА С С
остальными девушками? Может, именно поэтому он вызвал на
разговор моего отца? Чтобы объяснить ему, почему должен
отправить меня домой? Максон всегда вел себя учтиво, так что та-
кой поступок был бы вполне в его духе.
Я принялась выглядывать в толпе Аспена. Его нигде не было
видно, зато я заметила, что папа наконец-то появился и стоит рука
об руку с мамой в противоположном конце зала. Мэй пробралась к