— Мидии собирал. На продажу. Целых две недели чуть ли не каждый день подряд на море ездил. И летом за ними ездил, но летом-то ладно…
— Зачем? — воскликнула Наташа.
— Говорит, ему деньги нужны были.
— Деньги? Но…
— Ты хочешь спросить, неужели бы мы ему их не дали? — спокойно продолжила ее мысль женщина.
Наташка немного покраснела, но кивнула и машинально потащила в рот пирожное.
— Конечно, дали бы.
— Тогда зачем?
Мать Игоря грустно пожала плечами:
— Понимаешь, иногда мальчику, когда он взрослеет, хочется иметь СВОИ деньги, не родительские.
— Какая разница? — искренне удивилась девочка. — Деньги есть деньги.
— Ты считаешь?
— Ну да!
— А ты? — женщина в упор посмотрела на упорно молчавшего Марка.
Тот криво усмехнулся:
— Видите ли, я не из семьи банкира Гончарова. И просто не знаю, каково это — брать деньги у семьи. Ха! Да я сам лет с двенадцати приношу их в дом.
— Вот как, — заинтересовалась мать Игоря, — а как же ты зарабатываешь?
Она кинула взгляд на полупустую чашку гостя и подлила ему чая. Марк еле слышно поблагодарил.
— Так как же? — повторила она. — Или это секрет?
— Да нет. Какой там секрет…
— О! — воскликнула Наташка с явной гордостью за товарища. — Он, знаете, отличный музыкант! И поет — чудо как хорошо. Его в любом городском кафе рады видеть.
— Платят, конечно, немного, — смущенно улыбнулся Марк, — но на жизнь пока хватает. И мама довольна.
— Э-э… — осторожно протянула Гончарова, — а кто твои родители? Впрочем, если ты не хочешь отвечать…
— Почему? — пожал плечами Марк. — Все нормально. Просто мы с сестрой без отца растем. Он уже лет пять, как умер. Сердце. А мама — библиотекарь. Сами знаете, сколько им платят. Слезы, не деньги. Так что без моих подработок нам никак не выжить.
Наташка вдруг жарко вспыхнула, виновато покосилась на него и пробормотала:
— Марк даже на меня тратится…
— Да перестань ты!
— Нет, — упрямо посмотрела на него девочка, — тратишься! И в кафе сколько раз водил. И всякие мелочи…
— Какие же? — мягко улыбнулась мать Игоря.
— Ну… — Наташка опустила глаза. — Я… э-э… сладкое обожаю. А мама ругается. Говорит — пора привыкать за собой следить. И еще — заколки там разные. Диски…
— Понятно, милая. У Игоря тоже девочка есть…
— Что? — рот у Кудрявцевой непроизвольно приоткрылся.
— Ну, я так думаю. Иначе зачем бы ему СВОИ деньги? До этого лета он преспокойно брал их у отца, ему никогда не отказывали.
Наташка встретилась с насмешливым, всепонимающим взглядом Марка и сердито выкрикнула:
— А лезть в море в конце октября все равно глупо! Жутко глупо! Даже из-за девчонки!
— Согласна, — грустно кивнула женщина.