ГЛАВА 1
ГРОЗА ЗАКАНЧИВАЕТСЯ
Штормило уже второй день. Стекла окон, еле сдерживая мощный напор ветра, жалобно гудели.
Лена отложила книгу и вышла на лоджию: море по-прежнему бесновалось. Обычно четко видимый горизонт сегодня совершенно терялся в свинцовой дымке. Низко нависшие тучи и морская вода смешались в бешеном танце. Ветвистая, яркая молния играючи расщепила небосвод и девочка невольно отпрянула, вернулась в комнату. Тут же страшно загрохотало. Многоэтажка, как показалось вдруг Лене, вздрогнула, и из детской показалась фигурка перепуганного брата.
— Лен, что это было? — дрожащий Димка привычно прильнул к старшей сестре.
— Да так. Обычная гроза.
— Ну да, обычная! Я думал, дом рушится. У меня с полки даже игрушки посыпались…
— Еще бы, — хмыкнула Лена, — они у тебя вечно там горой свалены. Как попало. Потому и попадали.
Комната снова осветилась мертвенным светом, но загремело уже чуть позже: гроза отдалялась. И почти сразу в стекла швырнуло ветром крупные дождевые капли.
— Дождь. Наконец-то, — пробормотала Лена, невольно вздрагивая от звонкого стаккато.
— Подумаешь, — проворчал Димка. — Опять завтра дома сидеть…
— Чудак, — мягко усмехнулась девочка, — шторм уже третьи сутки. А теперь не сегодня-завтра затихнет…
Но Димку это не тронуло. Он длинно зевнул и дернул сестру за руку:
— Посиди со мной, ладно? Пока не засну. А то вдруг опять гроханет…
— Пошли уж, горе мое…
* * *
Ждать пришлось недолго. Пятилетний Димка заснул почти мгновенно, едва утвердив голову на подушке. Высвобождая из крепко сомкнутых пальчиков слегка онемевшую руку, Лена прислушалась к монотонно бьющему в окна дождю и вздохнула: ветер действительно стихал. А значит, завтра с утра ей придется ехать за рапанами.
Стараясь не шуметь, она заглянула в спальню матери: та, по счастью, спала. Ее даже гроза не разбудила.
Девочка выключила на кухне свет, мимоходом потрепала Умку, лениво приподнявшего на ее шаги массивную голову, и вернулась в детскую. А оказавшись в постели, грустно задумалась.
После того, как два года назад родители попали в автокатастрофу, жизнь Лены резко изменилась. Отец погиб, мать до сих пор полностью не оправилась от полученной тяжелейшей травмы позвоночника, и девочка вдруг оказалась в семье за старшую.
Все накопления, сделанные родителями, ушли на многочисленные операции, врачей и лекарства; крохотной пенсии, выплачиваемой государством, ни на что не хватало; и выручали их лишь деньги, что приносила в дом она, Лена. Небольшие, конечно, но без них пришлось бы совсем туго. Да и много ли может заработать тринадцати-четырнадцатилетняя школьница?
