-Тверской, выйдем? - предложил я.
-Рано мне с тобой выходить, Доров, вот поправишься так, что я не буду бояться свернуть тебе шею, и выйдем обязательно.
Он сощурился и, развернувшись, небрежно бросив:
-Завтра в семь утра все на корабле. Шо за дурное название для линкора "Шквал"?! Почти как "Шакал".
Кто-то из его двоих ребят загоготал, наверное, Изъян. По ощущениям, Анатолий понравился мне куда больше,
-Ты разобрался? - постояв немного в раздумьях, спросил я.
-Я то да, а ты? - уточнил Рик.
-Я хочу попробовать двойное управление, поможешь?
-Это как?
-Хочу провести свои испытания, что может эта кроха в условиях Земной гравитации.
-Погубишь корабль, - предостерег меня канадец. - Машинка заточена на маневры в космосе, не думаю, что ей когда-либо придется вести бой в атмосфере. Наша гравитация может развалить линкор на части, он ведь совсем не новый...
-Если Шквал покажет все, на что способен здесь, то я буду знать, чего от него можно будет ждать в космосе.
-А что на счет госпожи Доровой? - осторожно уточнил Рик.
-Попрошу ее удалиться, пусть смотрит и учится, пока взрослые работают, - твердо ответил я.
-Мы должны действовать как команда.
-Не с ней.
Мы помолчали.
-Плохое начало, не находишь?
-Сейчас я не могу с этим справиться, понимаешь? - я упрямо посмотрел на него. -Забудь! Лучше ответь мне, что значат слова Тверского? Мы летим не на войну, на какую-то спецоперацию, в которой оружие - не главное?
-А важна скорость, - поддакнул Рик, - если они так заморочились с монтажом подпространственной установки, значит, нам снова придется побывать, в той глубине, которая тебе не понравилась.
-Не хотелось бы, - помотал я головой.
-А мне любопытно, - хмыкнул пилот. -Но все же хотелось бы понять: зачем ты все это делаешь, зачем летишь? С угрозами в ваш адрес мне все понятно, но ведь есть и еще что-то?
-Да, у меня есть конкретное дело на Нуарто. Я же говорил, что просто так Вселенскую Пьесу Шадумскому не прощу, да и на остальных у меня тоже есть зуб. Как прилетим, первым делом подам прошение в суд присвоить авторское право на Пьесу мне, и пусть только попробуют отказать.
-Вот как ты замахнулся, капитан? - с удивлением пробормотал Рик. - Ну, посмотрим, что из этого выйдет. Завтра я помогу тебе в парном пилотаже, но если грохнемся на Землю - я не виноват.
И вот предвзлетная перекличка началась.
Происходило то же, что и на борту Эвереста, но ощущение было совершенно другим. Я изредка косился на напряженную спину Натали, она остриглась совсем коротко, под мальчика и теперь вовсе не была похожа сама на себя. Сосредоточенная до злости, с упорным, требовательным взглядом. Я сухо поздоровался с ней, она ответила так же и заняла свое место. Наша страшная встреча состоялась.