– Легко выяснил?
– Ну, что ты! Клещами пришлось вытягивать. Тот запретил, этот не рекомендовал сообщать до окончательного согласования, ну и так далее.
Как-то незаметно штабист и Матейченков перешли на «ты», хотя ничего крепче кефира да еще разве что чая не распивали.
– Так я и предполагал.
– У тебя дар пророчества. А мне и в голову такое не могло прийти – в своей родной конторе, для своих же сотрудников выстраивать никому не понятно зачем тайны мадридского двора.
– Тогда, может, и мне объяснишь, почему наша финчасть жмется? – спросил штабист. – Неужто и впрямь высшее начальство не рекомендовало до времени разглашать?
– Безусловно.
– Даже своим?
– Да.
– Но почему своим?
– Видимо, цифра получилась сногсшибательная, – высказал предположение генерал Матейченков.
– И тут ты прав!
– Вот штабное начальство и опасается преждевременной утечки информации. Представляешь, какой это лакомый кусок для газетчиков и телевизионщиков, особенно оппозиционного толка. Ведь их хлебом не корми, а дай лишний раз поизмываться над нашими министерствами.
– Ежели так, Иваныч, то я тебя особо прошу – пусть наш разговор до поры до времени остается в тайне.
– Ну да, я сейчас побегу в «Новые Известия» или на «Эхо Москвы» выляпывать все, что услышу от тебя.
– Я не о том. Просто, подумал, можешь не придать этому значения и упомянуть в каком-нибудь разговоре…
– Исключено, – заверил Матейченков. – Могила. Хотя уже через несколько дней данные будут опубликованы, и это станет секретом полишинеля…
– Тогда – другое дело.
– Итак…
– Стоимость проекта оценивается в 25 миллиардов рублей, – медленно, с торжественной ноткой в голосе произнес штабист и обернулся на буфетчицу, которая, приняв этот жест за знак внимания к своей особе, достала маленькое зеркальце и принялась прихорашиваться.
– 25 миллиардов? – Матейченков не поверил своим ушам. – Ты случаем ничего не перепутал?
– Никак нет, товарищ генерал-полковник, – покачал головой штабист – назовем его, допустим, Николай Иванович – имя ничем не хуже других. – Больше – это возможно, но ни на копейку не меньше, начфин ручается головой.
– Своей, надеюсь?
– Ну да.
– Безумство какое-то! – Матейченков снова стал серьезным. – Ведь это четверть всего оборонного бюджета России.
– Фирма веников не вяжет.
– Притом эффект от вашей задумки весьма сомнительный, – продолжал задумчиво генерал.
– Ну, это бабушка надвое сказала.
– Поверь моему нюху.
– Неужели такую сумму – псу под хвост? – Никак не мог прийти в себя и успокоиться штабист.
– Посмотрим. Ты лучше скажи, что еще интересного задумала армия произвести по Чечне?