– Я готов, – тихо сказал Анри, лишь бы она перестала запугивать его. Красивой и запутанной речью королева ясно дала понять, что выбора у него нет. Он решил свою судьбу, приехав три года назад в Золотой Дворец на церемонию. – Ради Элизабетты я сделаю все.
– Вот и отлично, – дружелюбным тоном произнесла она и поставила кружку на стол. – Ваша задача номер один – прочесть дневник и спрятать оригинал. Вы знаете какое-нибудь надежное место?
– Думаю, что я найду его, – ответил Анри. – Сегодня же я передам тетрадь моему другу, который не задаст лишних вопросов. Он сделает так, как я скажу.
Королева подняла ладонь, призывая Анри умолкнуть:
– Сегодня вы останетесь в Золотом Дворце, чтобы я могла убедиться, насколько вы преданы Элизабетте. Я приглашаю вас на обед с моей семьей и даю возможность узнать, какие узы нас связывают. Ваша задача номер два – убедить Элизабетту принять наследство и долг. Помните, моя внучка послушает только вас. И задача номер три – что вы хотите получить взамен?
– Не совсем понял смысл последнего вопроса. Я же сказал, что ради Элизабетты согласен на все.
– Не обижайтесь и стройте из себя героя. Элизабетте нужен достойный ее чести муж, поэтому спрашиваю вас еще раз, что вы хотите получить взамен?
– Я хочу независимости, – сказал Анри и пожалел об этом. Кто бы мог подумать, что он станет изливать душу самой королеве:
– В этом году у меня истекает контракт с Льюисом Пеном, и если я его не продлю, то они перекроют мне все пути для самореализации. Мой менеджер сказал, что без корпорации Группа потеряется. Я хочу открыть студию, чтобы мое имя играло на меня, хочу писать музыку, которая интересна мне, не задумываясь об аудитории, спросе на билеты и пластинки. Я устал от сладкой жизни.
– Я услышала вас, молодой человек, – сказала королева. – Эдвард займется Льюисом Пеном. Контракт можете не продлевать. Смело открывайте студию. Ваше имя будет играть на вас после громкой свадьбы.
Королева ждала, что музыкант поблагодарит ее. Анри молчал, не веря, что свобода ждет его. Оставалось сделать несложное движение – вытянуть руку вперед и успеть ухватить.
– Можете идти. Эдвард проводит вас в гостиную Элизабетты.
Анри встал. Ноги подкашивались. Если бы он оказался на месте королевы, то оградил бы близкого человека от дворцового ада и интриг, не задумываясь, если она уж так печется о безопасности внучки. Теряя равновесие, Анри понимал – верить королеве нельзя. Внутреннее чувство подсказывало – она пригласила его на встречу не случайно. Покидая приемную, он решил, что прочтет дневник Маргариты и сам разберется, где правда.