Тяжёлый танк «Пантера» (Барятинский, Журнал «Бронеколлекция») - страница 15
В состав батальона входили четыре роты по 17 танков в каждой. При штабе состояло 8 танков, сапёрный взвод и взвод ПВО, вооружённый самоходными орудиями Möbelwagen или Wirbelwind. Имелась в батальоне и техническая рота, укомплектованная эвакуационными тягачами и различными автомашинами. На практике же организация частей никогда не соответствовала штату. В частях панцерваффе насчитывалось в среднем 51–54 танка «Пантера», а в войсках СС (Waffen SS) 61–64.
Первыми воинскими частями, которые укомплектовали «пантерами», стали 51-й и 52-й танковые батальоны. Их формирование закончилось к 15 июня 1943 года. Они составили 10-ю танковую бригаду (Panther-Brigade 10). В составе войск СС также сформировали бригаду «пантер».
Всего же в середине 1943 года в эксплуатации находилось около 240 танков модификации D.
«Пантеры» Ausf D выдвигаются к рубежу атаки. Восточный фронт, операция «Цитадель», июль 1943 года.
В операции «Цитадель» приняли участие 196 танков. Боевой дебют их не был удачным — только по техническим причинам из строя вышли 162 «пантеры». Из-за нехватки тягачей немцам удалось эвакуировать лишь небольшое число танков, 127 машин остались на территории, занятой Красной Армией, и оказались потерянными безвозвратно.
Перевооружение «пантерами» шло довольно интенсивно. Во многих случаях это совпадало с передислокацией танковых частей и соединений или отводом их в тыл для ремонта и пополнения материальной части. Так, например, 16-я танковая дивизия получила новые танки в октябре 1943 года, при переброске из Италии на Украину. До конца 1943 года было перевооружено по одному батальону во 2-й, 3-й, 4-й, 7-й и 19-й танковых дивизиях; 51-й батальон включили в состав 9-й танковой дивизии. В первую очередь «пантеры» поступали в элитные соединения: танковые дивизии СС Groß Deutschland («Великая Германия»), Hermann Göring («Герман Геринг») и другие. Небольшое число танков задействовали и в учебных целях, например, в 1-й танковой школе (1.PanzerSchule). В 1944 году процесс перевооружения продолжился.
Советские солдаты осматривают подбитую «Пантеру» Ausf D. Дымовые гранатомёты устанавливались только на машинах этой модификации. Лето 1943 года.
Сведения о боевом применении «пантер» на Восточном фронте вызывают у исследователей противоречивые мнения. В приводимых в западной печати примерах боевых эпизодов наши танки и САУ горят сотнями, потери же немцев исчисляются единицами. Рассмотрим, скажем, эпизод, связанный с действиями тяжёлого танкового полка «Bäke» (Schwere Panzerregiment «Bäke»), описанный в книге польского автора Януша Ледвоха (куда он, без сомнения, перекочевал из западных источников).