– Сын, познакомься, – откашлявшись, начал Сигизмумд. – Это принцесса Амалия из Приозерного королевства.
– Отец говорит, что она из Приозерного, давая понять, Генрих, что тебе здесь ничего не светит. Ходят слухи, что два последних королевства Амалия покинула, едва поздоровавшись. – Во дворе замка появилась королева Иззольда. – Ну, по крайней мере, эти королевства хоть на банкете сэкономили.
Глаза королевы и Амалии встретились, и между ними ударила молния, подпалив стог, на котором сидел король.
«Ведьма, – подумала Амалия, – повезет же той принцессе, у которой эта дамочка будет свекровью».
«Хм, – удивилась королева, – а я-то уж думала, что перестали рождаться принцессы, наделенные магическими способностями. Интересно, эта воображала сама-то знает, какой силой наделена?»
– А мне у вас понравилось, – бросила принцесса с вызовом, – я думаю, что задержусь здесь на парочку дней. Надеюсь, ваше убогое королевство не слишком разорится на моем пропитании?
– Переживем, – буркнула королева, – но с чего это вдруг такое внимание?
– Тут у вас, знаете ли, очень интересно: молнии, полеты, сено. Только у меня к вам один вопрос.
– Спрашивайте все, что угодно, – поклонился ей принц, он вовсе не ожидал такого поворота событий, а потому был почти счастлив.
«Дурак, – подумала королева, – наверное, все же народная молва права, и эти безрукие няньки уронили его в младенчестве».
– У вас в королевстве есть драконы? – собравшись с духом, выпалила Амалия.
– Увы, нет, – расстроился принц, сожалея, что даже этим их королевство не может похвастаться.
– Это замечательно!!! – обрадовалась принцесса. – Сэр Ричард, распорядитесь, чтобы разобрали мои вещи. А вы, принц, покажите мне окрестности, ваш папа уверял меня, что они необычайно хороши. Я даже согласна выслушать лекцию об экономике, если уж без этого совсем никак.
* * *
Принц сорвал хиленький цветочек, растущий у дороги, и, стесняясь, протянул принцессе.
«А Генрих милый, я обязательно должна помочь ему скинуть проклятие». – Амалия смущенно приняла подарок.
– Принц, я знаю вашу тайну, – прошептала она.
– Правда?
– Да.
«Откуда она узнала об эльфийских картинках, что я прячу под кроватью? Как же стыдно! Надо их сегодня же сжечь».
– И знаете что? – Принцесса понюхала цветочек.
– Знаю, я урод.
– Вовсе нет, это со всяким может случиться.
– Вы так считаете?
– Конечно! И вот что, я помогу вам научиться летать.
– Вы так ми-милы. – Принц даже начал заикаться от воодушевления. – Все принцессы хотели отучить меня от этой мечты, а когда не получалось, просто сбегали.
– Курицы, что они могут понимать в проклятьях.