Взгляд Магнуса скрестился со взглядом Андреаса.
– Именно так, – сказал он. – Ни единого.
Андреас сощурился.
– Один только ты, – проговорил он сквозь зубы. – Сдается мне, то, как ты выделяешь свою сестру среди всех прочих девиц… Согласись, это выглядит несколько необычно!
Магнус внутренне похолодел, но вслух сказал:
– У тебя воображение разыгралось…
– Возможно. Я просто хочу, принц Магнус, чтобы ты знал: если я чего-нибудь пожелаю, рано или поздно я этого добиваюсь. И препятствия меня лишь раззадоривают!
Магнус оглянулся на замок:
– Похоже, я оказался неправ. Люция все-таки захотела на нас посмотреть…
Андреас тотчас отвлекся, и Магнус нанес удар. Деревянный меч вылетел у Андреаса из руки, юношу опрокинуло наземь, где он и остался лежать, беспомощный и оглушенный.
Магнус приставил конец учебного меча к его горлу и надавил с достаточной силой, чтобы остался синяк.
– Вообще-то, – сказал он, – Люция сейчас на уроке вышивания и не сможет поговорить с тобой до тех пор, пока… а, не суть важно – еще долго не сможет. Я ей передам от тебя наилучшие пожелания.
Занятие между тем подошло к концу. Магнус бросил меч, отвернулся от распластанного Андреаса и пошел в замок.
Иные победы оказывались не столь сладкими, как следовало бы ждать.
Его до сих пор бросало в дрожь от мысли, что кто-то, в особенности Андреас, мог заподозрить его в недолжных чувствах по отношению к младшей сестре. Значит, придется – хоть и нелегко это будет! – проводить больше времени в обществе других девушек. Иначе в самом деле слухи поползут…
В число девушек, о которых он думал, отнюдь не входила та, что спешила сейчас ему навстречу по коридору с улыбкой на розовых щечках.
– Мой принц, – весело приветствовала его Эмия.
Магнус бросил быстрый взгляд по сторонам – нет ли кого. Разговаривать в открытую с обычной служанкой значило заслужить неодобрение отца. Знал бы король Гай, что время от времени его сын занимался с Эмией кое-чем даже более предосудительным, нежели разговоры!.. Иногда Магнус пытался вообразить реакцию отца. Получалось жутковато, но вместе с тем невероятно смешно.
– Что такое? – спросил он нарочито сухо.
– Вы, помнится, велели мне приглядывать за вашей сестрой…
Услышав такие слова, Магнус сгреб ее за руку выше локтя и увлек за угол, в полутемный альков.
– Выкладывай.
Эмия намотала на палец прядку волос цвета ореховой скорлупы и нахмурила брови.
– Как-то странно все, принц… Вот только что, когда она вернулась с урока, мне велели отнести ей еды на подносе, потому что она опоздала к обеду. Дверь в ее комнаты была приоткрыта… Мне бы постучать, но, вы же понимаете, тяжелый поднос, руки заняты… Я вошла без стука… И, клянусь, я увидела…