За единственным исключением – когда он разговаривал с Магнусом.
Они дрались в сторонке от прочих учеников; всего на площадке занималось четыре пары фехтовальщиков, а руководил ими рассеянный наставник, имевший обыкновение уходить посреди урока, оставляя подопечных тренироваться самостоятельно.
– Годы тебя нисколько не переменили, – сказал Андреас. – Я как сейчас помню те цветные деревянные кубики, из-за которых мы дрались пятилетними. Полагаю, ты выкинул их в окно, чтобы я так и не смог в них поиграть?
Магнус ответил:
– Никогда не любил делиться игрушками.
– С сестрой же делился…
– Она – исключение.
– О да! И до чего прекрасное исключение! – Андреас с тоской посмотрел на черный гранитный замок, возносившийся в синее зимнее небо. – Как ты полагаешь, принцесса Люция не надумает выйти посмотреть на наши занятия, как в тот раз?
– Навряд ли.
Магнус, и без того пребывавший очень не в духе, окончательно помрачнел. Андреас в очередной раз продемонстрировал романтический интерес к Люции. И, что хуже, именно его королева Альтия уже несколько раз называла в качестве возможного жениха для принцессы. А что? Семья Пселлосов знатна и очень богата, отец Андреаса состоял в королевском совете, а его обширная вилла, расположенная всего в нескольких милях от дворца, считалась самой роскошной на западном берегу Лимероса.
Мысль о том, что Люцию, того и гляди, просватают за этого улыбающегося золотого мальчика, наполняла все жилы Магнуса ледяным ядом.
– Тогда продолжим, – фыркнул Андреас. – Если ты поддаваться не будешь, так и я тебе не спущу!
– Справедливо…
Деревянные мечи с треском сшиблись. Магнус сосредоточился на выпадах и защите. Больше он не позволит себе отвлекаться.
Андреас сжал губы:
– Я слышал, ты прогнал Майкола Трикаса, когда тот на твою сестру засмотрелся…
– В самом деле? – самым равнодушным тоном произнес Магнус. – И что, ты за него обиделся?
– Напротив. Люция, конечно, не для него. Он такой скучный, вялый и к тому же трусишка. Чуть что, готов за материну юбку спрятаться. Подобное ничтожество не достойно проводить время в обществе принцессы Люции!
– Наконец-то мы хоть в чем-то согласны, – сказал Магнус. – Вот счастье-то!
– Полагаю, скоро ты убедишься, что меня отвадить не так просто, как некоторых…
Их мечи снова встретились и сцепились. Взгляд Андреаса стал ледяным. Мышцы Магнуса горели от напряжения, но принц на многое был готов, лишь бы не отдать победу сопернику. А тот продолжал:
– Меня поди запугай!
– Не больно-то и пытался…
– Ты так ревностно разгоняешь всех ее ухажеров, как будто в Лимеросе нет ни единого молодого мужчины, достойного общества и внимания нашей принцессы…